Представьте: группа записывает второй альбом, вокалистка наконец получила полный творческий контроль, всё идёт по плану. И тут у гитариста случается инсульт, левая половина тела отказывает, а врачи сомневаются, что он вообще сможет снова взять в руки инструмент. Речь об Evanescence — американской группе, которая к тому моменту уже прогремела дебютником и готовила пластинку The Open Door. Запись шла в Лос-Анджелесе на студии Record Plant, и работа над альбомом в общей сложности заняла восемнадцать месяцев.
Инсульт Терри Бальзамо
Гитариста звали Терри Бальзамо, и именно он вместе с вокалисткой Эми Ли написал большинство песен для The Open Door. Когда в октябре две тысячи пятого года у него случился инсульт, всё остановилось. Левая сторона тела была парализована. Врачи не давали гарантий, что музыкант вернётся к гитаре. Эми Ли позже называла этот момент самой трудной частью создания альбома. Но Бальзамо прошёл физиотерапию и восстановился — вопреки прогнозам, он снова играл.
Пока гитарист восстанавливался, Эми Ли уже держала в руках руль. Она получила полный творческий контроль над записью, и это слышно: в музыке появились классические влияния, индустриальный рок, симфоник-метал и электроника. На нескольких песнях использовался хор. Сама Ли не только пела и играла на фортепиано, но и разработала обложку альбома. Состав на записи был таким: Эми Ли, Терри Бальзамо, Джон ЛеКомпт на гитаре, Уилл Бойд на басу и Роки Грей на ударных.
Альбом вышел двадцать пятого сентября две тысячи шестого года на лейбле Wind-up Records. И сразу стало ясно: все эти месяцы ожидания и страха были не зря. The Open Door дебютировал на первом месте в чарте Billboard 200, продав за первую неделю более четырёхсот сорока семи тысяч копий. Для группы, чей гитарист за год до этого лежал с парализованной стороной тела, это был мощный ответ судьбе.
Лид-сингл «Call Me When You're Sober» вышел четвёртого сентября две тысячи шестого года, за несколько недель до альбома. Песня добралась до десятого места в Billboard Hot 100. В записи этого трека участвовали сёстры Эми Ли — Керри и Лори, они добавили дополнительный вокал. Сама песня звучала резко и прямо, совсем не как типичная баллада, и сразу дала понять: Evanescence вернулись другими.
Личная песня «Like You»
Но внутри пластинки пряталась и очень личная история. Песня «Like You» посвящена младшей сестре Эми Ли, которая умерла в возрасте трёх лет, когда самой Эми было шесть. Этот трек группа никогда не исполняла вживую — слишком тяжёлая тема. Такие моменты делают The Open Door не просто коммерчески успешным альбомом, а записью, где за плотным симфоническим звуком стоит настоящая боль.
К концу двухтысячных The Open Door стал дважды платиновым, а к две тысячи одиннадцатому году мировые продажи перевалили за шесть миллионов копий. Альбом возглавил чарты Австралии, Европы, Германии, Греции и Швейцарии, вошёл в топ-5 более чем в пятнадцати странах. Для группы, которая едва не потеряла одного из ключевых участников прямо во время записи, это был триумф.
Сейчас, спустя двадцать лет после релиза, The Open Door вспоминается как альбом, который мог не случиться. Инсульт гитариста, парализованная рука, сомнения врачей — всё это осталось за кадром, а в кадре оказалась пластинка, стартовавшая с вершины главного американского чарта. Evanescence не просто пережили трудный период, они превратили его в музыку, которую до сих пор слушают и переслушивают.