Блокфлейта, трубчатые колокола, колокольчики и многократно наложенный вокал — такого набора никто не ждал от группы, начинавшей с жёсткого пост-панка. Но именно так Siouxsie and the Banshees записали свой пятый студийный альбом. 5 ноября 1982 года пластинка A Kiss in the Dreamhouse вышла на лейбле Polydor Records, и слушатели впервые услышали группу с живыми струнными.
Струнные вместо синтезаторов
Запись шла с мая по август 1982 года в двух студиях — Playground в Камден-Тауне и Abbey Road. Продюсерами выступили сами участники группы, а за пультом сидел инженер Майк Хеджес. Сьюзи Сью настояла на том, чтобы обойтись без синтезаторов: она хотела слышать настоящий оркестр. В итоге в записи участвовали две виолончелистки и две скрипачки — Кэролайн Лавелл, Элисон Бриггс, Энн Стивенсон и Вирджиния Хьюз. Кроме струнных, в этих сессиях появились и неожиданные для группы инструменты. Гитарист Джон Макгиох играл на блокфлейте и фортепиано, а Сьюзи Сью добавила колокольчики в песню «Obsession». Стивен Северин взял шестиструнный бас для «Slowdive» и орган для «Painted Bird», а Баджи сыграл на губной гармонике.
Хеджес не просто записывал вокал Сьюзи — он накладывал на него эффекты и дублировал снова и снова. Это было частью общей идеи: инженер подталкивал группу к экспериментам со звуком, и музыканты откликнулись. Позже сами участники назвали A Kiss in the Dreamhouse своей самой экспериментальной работой.
Импровизации на основе «Fireworks»
В июле 1982 года произошло то, что определило звучание пластинки. Группа провела неделю импровизаций, отправной точкой для которых стал зацикленный фрагмент оркестровой версии собственного сингла «Fireworks». Из этой петли выросли новые песни — так струнные и студийные манипуляции стали не украшением, а основой материала.
Из этой петли выросли новые песни — так струнные и студийные манипуляции стали не украшением, а основой материала.
Название альбома придумал басист Стивен Северин после просмотра передачи о голливудских проститутках 1940-х годов. Те женщины делали пластические операции, чтобы походить на звёзд. Dreamhouse — реально существовавший публичный дом в Лос-Анджелесе, где можно было встретить точные копии тогдашних знаменитостей, например Мэй Уэст. Обложку вдохновили картины Густава Климта: группа хотела яркое изображение с обилием золота и глубоких цветов, потому что музыка получилась очень насыщенной.
Первый сингл «Slowdive» вышел 1 октября 1982 года, ещё до альбома. Он сразу показал, как сильно изменилась группа: танцевальный ритм, скрипичные партии, многослойный вокал. Британская пресса отреагировала единодушно. Пол Дю Нойер из NME назвал пластинку «настоящим отходом от рок-традиции» и, возможно, лучшим альбомом группы.
В чартах альбом добрался до 11-го места в Великобритании. Для группы, которая всегда держалась в стороне от мейнстрима, это был серьёзный результат. Спустя 44 года пластинка по-прежнему удивляет: в 2018 году её переиздали на виниле с ремастерингом с оригинальных лент и нарезкой на половине скорости в Abbey Road Studios. Успех не ограничился британским чартом. В Новой Зеландии пластинка поднялась до 19-го места, а в Швеции — до 47-го. В январе 1983 года альбом получил серебряную сертификацию BPI, подтвердившую стабильные продажи.
A Kiss in the Dreamhouse — запись, на которой пост-панк впервые по-настоящему встретился с оркестром. Не в смысле помпезных аранжировок, а как сырой материал для импровизаций и студийных игр. Группа, когда-то пугавшая публику минимализмом и агрессией, впустила в свою музыку золото, струнные и эхо голосов — и сделала это на собственных условиях.