Три города, три зала, одна сцена, залитая потом и шумом. Гитаристы Slayer Керри Кинг и Джефф Ханнеман выводят риффы, барабанщик Дэйв Ломбардо лупит так, что кажется, будто пластик сейчас треснет, а Том Арайя орёт в микрофон и держит бас. 22 октября 1991 года группа выпускает Decade of Aggression — двойной концертный альбом, записанный в Лондоне, Сан-Бернардино и Лейкленде. Slayer к этому моменту существуют десять лет, и это их первый официальный концертник.
Название, которое пришлось менять
Альбом должен был называться иначе — Decade of Decadence. Красивое, ядовитое название, вполне в духе группы. Но выяснилось, что Mötley Crüe уже зарегистрировали его для собственного сборника. Пришлось менять. Decade of Aggression звучит даже точнее: на двух дисках — почти полтора часа чистой, неразбавленной злости без единого наложенного гитарного дубля. Всё, что слышно, было сыграно живьём.
Запись собирали из трёх концертов тура Clash of the Titans, который шёл в поддержку Seasons in the Abyss. Первый диск целиком взят из выступления в Lakeland Civic Center во Флориде 13 июля 1991 года. Там звучат Hell Awaits, Raining Blood, Dead Skin Mask и Seasons in the Abyss. Второй диск склеен из двух вечеров: часть треков записана в Orange Pavilion в Калифорнии 8 марта, другая часть — в лондонской Wembley Arena 14 октября 1990 года.
Продюсер Рик Рубин собрал всё так, будто оба диска — один концерт. Рецензент AllMusic Том Джурек позже отметит именно это: слушатель не чувствует швов между залами и датами. Группа играет так плотно и одинаково яростно, что разница исчезает.
Группа играет так плотно и одинаково яростно, что разница исчезает.
Песни золотой середины карьеры
Большинство песен взято из трёх студийных альбомов: South of Heaven, Reign in Blood и Seasons in the Abyss. Это золотая середина карьеры Slayer — период, когда группа уже отточила скорость и агрессию, но ещё не ушла в эксперименты. Концертник давал музыкантам паузу: нужно было понять, каким будет следующий студийный альбом. Десятилетие группы — удобный повод оглянуться и перевести дух.
Керри Кинг говорил, что для широкой публики это был первый официальный концертный опыт Slayer. До этого записи с выступлений расходились среди фанатов неофициально, из рук в руки. Теперь можно было просто купить альбом и услышать, как группа звучит вживую: без студийной полировки, без исправлений, только четыре человека и их инструменты.
Чарты и бонусные треки
Альбом продавался лучше, чем можно было ждать от двойного концертника трэш-метал-группы. В американском Billboard 200 он добрался до 55-го места, в британском чарте — до 29-го, в немецком — до 35-го. Для двойного концертника трэш-метал-группы это серьёзный результат. Почти полтора часа музыки не отпугивали, а наоборот, давали фанатам полное погружение. В японское издание и ограниченное переиздание 1992 года добавили ещё два трека — Skeletons of Society и At Dawn They Sleep. Три песни с альбома позже вошли в бокс-сет Soundtrack to the Apocalypse. В буклете напечатали галерею фотографий, самые ранние из которых были сделаны ещё в 1982 году. Общая длительность альбома — 89 минут. Entertainment Weekly поставил записи оценку B−, а Spin Alternative Record Guide — 5 из 10.
Критики приняли альбом сдержанно, но с уважением. Журнал Q дал четыре звезды из пяти, Джоэл Макайвер в книге The Bloody Reign of Slayer назвал запись одним из лучших концертников метал-группы. Дэвид Браун из Entertainment Weekly назвал альбом точным звуковым снимком концерта.
Decade of Aggression остался документом группы на пике формы. Никаких наложений, никакой студийной магии — только четыре человека и их инструменты. Когда Арайя выкрикивает первые слова Hell Awaits на флоридской записи, сомнений не остаётся: это Slayer в самом чистом виде.