Slayer вошли в студию The Pass в Лос-Анджелесе без единой готовой песни. За плечами группы было уже десять альбомов, но на этот раз она решила впервые сочинять материал прямо на месте. 3 ноября 2009 года результат этого эксперимента — одиннадцатый студийный альбом World Painted Blood — вышел в США на лейблах American Recordings и Sony Music.
Slayer вошли в студию The Pass в Лос-Анджелесе без единой готовой песни.
Полгода в студии без готовых песен
Запись заняла полгода, с марта по август. Для группы, привыкшей приходить в студию с отрепетированными вещами, это был непривычный темп. Гитарист Керри Кинг признавался, что боялся получить «наполнитель» — песни, которые существуют только чтобы заполнить место. Но когда материал сложился, опасения ушли: по его словам, результат его устроил.
Большую часть текстов и музыки написал Джефф Ханнеман. Из тринадцати записанных песен семь принадлежали ему, шесть — Кингу, а в финальный треклист вошли одиннадцать. Кинг отмечал, что вещи Ханнемана на этот раз звучат с сильным панковым оттенком — быстрые, злые, без лишних украшений. Тематически пластинка осталась верна мрачному миру Slayer: смерть, разрушение, война, серийные убийцы и апокалипсис. Среди сюжетов — японский военный медицинский отряд, проводивший опыты над людьми, и история Элизабет Батори. В другой песне ребёнок становится свидетелем серийного убийцы, а ещё одна композиция изначально задумывалась о вымирании человечества из-за мутирующей болезни.
World Painted Blood стал последней работой Slayer с оригинальным составом. Ханнеман и барабанщик Дэйв Ломбардо ещё были в группе и участвовали в записи. Пройдёт несколько лет, и обоих не станет в Slayer: Ханнеман умрёт в 2013-м, Ломбардо в том же году будет уволен.
История «Psychopathy Red» и титульного трека
Один из самых заметных треков альбома появился почти случайно. «Psychopathy Red» задумывалась как би-сайд, но песня утекла в интернет, и её пришлось включить в альбом. Композиция вдохновлена советским серийным убийцей Андреем Чикатило, а в апреле 2009-го она вышла синглом на красно-кровавом виниле к Record Store Day. Титульная вещь «World Painted Blood» позже получила отдельную жизнь: осенью 2010 года она вышла семидюймовым синглом тиражом две с половиной тысячи копий, а на обратной стороне поместили «Atrocity Vendor». Клип на неё появился ещё летом того же года. Сама песня задумывалась как продолжение «Final Six» — бонус-трека к предыдущему альбому Christ Illusion.
Ещё одна песня с альбома, «Hate Worldwide», добралась до номинации на «Грэмми» за лучшее метал-исполнение. Награду она не взяла — статуэтку забрали Judas Priest, — но сам факт номинации говорил о том, что Slayer по-прежнему слышат далеко за пределами метал-сцены.
Критики приняли альбом тепло. На Metacritic у World Painted Blood 78 баллов из 100 на основе одиннадцати рецензий. Коммерческий старт тоже оказался уверенным: за первую неделю в США продали 41 000 копий, и альбом занял 12-е место в Billboard 200, а в чарте Top Hard Rock Albums поднялся на вторую строчку. За пределами США альбом тоже отметился в чартах: в Германии он добрался до седьмого места, а в Великобритании дебютировал на сорок первой строчке. К началу 2015 года продажи в Штатах достигли ста шестидесяти тысяч копий. Для альбома подготовили четыре варианта обложки, каждый из которых представлял собой четверть карты мира, залитого красным.
World Painted Blood стал финальной главой в долгой истории Slayer с лейблом American Recordings и продюсером Риком Рубином, который на этот раз выступил исполнительным продюсером. Группа, когда-то строившая альбомы годами, за полгода записала пластинку, которая замкнула целую эпоху — и оказалась последней для состава, создавшего Slayer.