Гитарист Брайан «Хэд» Уэлч снова в Korn — и говорит, что материал тяжелее всего, что группа выпускала за долгое время. Это не просто слова: на двенадцатом студийном альбоме The Serenity of Suffering он впервые после возвращения полноценно участвует в написании песен. 21 октября 2016 года пластинка вышла на лейбле Roadrunner Records. Работа над пластинкой не ограничилась одной студией. Часть материала записывали в Buck Owens Studio в Бейкерсфилде, Калифорния, а ещё одну сессию провели в Steakhouse Studios в Норт-Голливуде, Лос-Анджелес. Такой разброс площадок добавил звуку альбома разных оттенков, сохранив при этом общую плотность.
Продюсер и студия в Нэшвилле
Korn к тому моменту уже два десятилетия были одной из главных групп ню-метала. Но именно здесь, в студии Rock Falcon Studio в Нэшвилле, они решили вернуться к звучанию, которое сделало их имя. Продюсер Ник Рэскаленикс записывал альбом в 2015–2016 годах, и результат отнесли к ню-металу и альтернативному металу.
Уэлч вернулся в группу не просто как участник, а как соавтор. Его возвращение совпало с желанием Korn снова звучать зло и плотно. Тяжесть стала ставкой: альбом должен был доказать, что группа не растеряла энергию, с которой начинала в конце девяностых. Стандартная версия альбома включает одиннадцать треков. Для европейского, британского, новозеландского и японского делюксовых изданий добавили бонусы «Baby» и «Calling Me Too Soon». Японская версия получила ещё один дополнительный трек — «Out of You». Техническую сторону записи Korn доверили проверенным людям. За программирование отвечали Джулс Вентурини и Ник «Sluggo» Саддарт, а дополнительное программирование сделал Рик Норрис. Скретчи в нескольких треках исполнил C-Minus, добавив звуку ещё больше шероховатости.
Песня Джонатана Дэвиса для сольника
Одна из песен появилась неожиданно. «Take Me» изначально была написана вокалистом Джонатаном Дэвисом для его сольного альбома. Остальные участники Korn переписали трек и решили включить его в пластинку. Так личная песня превратилась в общую.
Обложку создал художник Рон Инглиш. На ней — мягкая игрушка, знакомая по четвёртому альбому Korn Issues. Этот образ связал новую работу с прошлым группы, но в переработанном, тревожном виде.
Синглы и гостевой вокал
Первым синглом стала «Rotting in Vain», выпущенная 22 июля 2016 года. В песне «A Different World» к группе присоединился вокалист Corey Taylor. Такое сотрудничество добавило альбому веса в метал-среде. Сингловая история альбома продолжилась и после релиза. Уже 7 июня 2017 года вышла песня «Black Is the Soul». Она стала ещё одним напоминанием о том, что Korn не собирались останавливаться на первом успехе пластинки.
Пластинка дебютировала на четвёртой строчке американского чарта Billboard 200. В первую неделю в США продали 57 000 экземпляров. В британском рок- и метал-чарте альбом поднялся на первое место.
Критики приняли альбом тепло. Metacritic дал 67 баллов из 100 на основе девяти рецензий. AllMusic поставил 4 из 5, Metal Hammer — тоже 4 из 5. Для группы, которая в тот момент доказывала свою актуальность, это было уверенное возвращение. Не все оценки были одинаково высокими. Rolling Stone поставил альбому 2,5 звезды из 5. Тем не менее общий приём показал, что группа смогла вернуть себе внимание и уважение в метал-среде.
The Serenity of Suffering стал тем редким случаем, когда возвращение участника совпало с возвращением звука. Korn снова звучали как группа, которой есть что сказать.