Британская группа с репутацией грязных блюзменов попадает в самую консервативную телепрограмму Америки. The Rolling Stones — лондонский квинтет, начинавший с кавер-версий блюзовых и рок-н-ролльных исполнителей, — 25 октября 1964 года впервые выступил на шоу Эда Салливана. В тот вечер они сыграли кавер Чака Берри «Around & Around» и собственный сингл «Time Is on My Side».
Британское вторжение и ритм-н-блюз
К этому моменту группа уже была частью «британского вторжения» — волны английских команд, захлестнувшей американские чарты. Но в отличие от прилизанных конкурентов, эти пятеро выглядели так, будто только что вышли из прокуренного лондонского клуба. Их музыка держалась на ритм-н-блюзе, а не на поп-мелодиях для школьниц.
Состав тогда был тот самый, классический: Мик Джаггер, Кит Ричардс, Брайан Джонс, Билл Уаймэн и Чарли Уоттс. Группа образовалась в Лондоне в 1962 году, а название взяла из песни Мадди Уотерса «Rollin' Stone» — Брайан Джонс увидел её на конверте пластинки. В ранние годы именно Джонс считался лидером. Впрочем, официальный состав был не совсем полным. Клавишник Иэн Стюарт, стоявший у истоков группы, по решению менеджера Эндрю Луг Олдэма был выведен из числа участников, но не исчез: он остался роуд-менеджером и сессионным клавишником и работал с группой до самой смерти в 1985 году. Так Олдэм уже тогда показывал, что готов принимать жёсткие решения ради образа команды.
Олдэм и первые собственные песни
Но к осени 1964 года внутри группы зрела другая сила. Менеджер Эндрю Луг Олдэм настойчиво подталкивал Джаггера и Ричардса к сочинению собственных песен. Он понимал: чужие блюзы не сделают группу великой. Творческий тандем Джаггера и Ричардса вскоре стал главной songwriting-силой The Rolling Stones, и «Time Is on My Side» — один из первых знаков этого сдвига.
Эфир у Салливана был проверкой не только для группы, но и для самого шоу. Пригласить лохматых британцев с гитарным шумом было для программы непростым шагом.
Группа не стала подстраиваться. Они вышли и сыграли так, как играли в клубах: резко, напористо, без реверансов. Кавер Чака Берри — прямая связь с американским рок-н-роллом, который они обожали и которому возвращали долг. Собственный сингл — заявка на то, что дальше будет своя музыка.
Они вышли и сыграли так, как играли в клубах: резко, напористо, без реверансов.
И она появилась. Через год после эфира у Салливана вышли первые хиты собственного сочинения — «(I Can't Get No) Satisfaction» и «Get Off of My Cloud», оба 1965 года, а следом «Paint It Black». Они возглавили международные чарты. Дальше группа двигалась стремительно. Уже в 1966 году вышел альбом Aftermath — первый, целиком состоявший из собственного материала, без чужих песен. А в 1967 году последовали двойной сингл «Ruby Tuesday»/«Let's Spend the Night Together» и экспериментальный психоделический альбом Their Satanic Majesties Request, показавший, что The Rolling Stones не боятся уходить в неожиданные стороны. В 1970 году группа основала собственный лейбл Rolling Stones Records, для которого был создан знаменитый логотип с губами и языком. Первым альбомом на этом лейбле стал Sticky Fingers (1971) с песнями «Brown Sugar» и «Wild Horses»; он открыл серию из восьми подряд альбомов группы, достигших первого места в США.
Тот октябрьский вечер остался в истории как момент, когда группа впервые встала перед массовой американской аудиторией и не моргнула. The Rolling Stones использовали эту сцену, чтобы показать: они не гости на чужом празднике, а новая сила. Впрочем, к концу десятилетия группа снова вернулась к жёсткому ритм-н-блюзу. Синглы «Jumpin' Jack Flash» и «Honky Tonk Women» вернули им репутацию грязной рок-н-ролльной машины, а альбомы Beggars Banquet и Let It Bleed закрепили этот поворот. Именно тогда, в 1969 году, их впервые представили на сцене как «величайшую рок-н-ролльную группу в мире» — и это уже не звучало преувеличением. К 2007 году группа трижды побила рекорд самого кассового концертного тура всех времён, а в 2021 году стала самым высокооплачиваемым концертным исполнителем. После ухода Билла Уаймэна в 1993 году регулярным бас-гитаристом стал Дэррил Джонс, а после смерти Чарли Уоттса в 2021 году ядро группы сократилось до трио, и регулярным барабанщиком стал Стив Джордан.