Миллион копий ещё до выхода и обложка, которую отказалась печатать типография, — так начиналась история дебютного альбома английской группы Frankie Goes to Hollywood. 29 октября 1984 года пластинка Welcome to the Pleasuredome вышла на лейбле ZTT Records, и к тому моменту её уже ждали как одно из главных музыкальных событий года.
Четверть миллиона копий за неделю
В первую неделю разошлось около четверти миллиона копий, а сама пластинка заняла первое место в UK Albums Chart. Для группы, которая ещё не выпустила ни одного полноценного альбома, это был ошеломительный старт. Двойной виниловый релиз растянулся более чем на час — редкая роскошь для дебюта. Помимо британского успеха, пластинка вошла в топ-10 в Швейцарии, Швеции, Австралии и Новой Зеландии. В американском Billboard 200 она поднялась до 33-го места. Для дебюта, построенного на продюсерской воле Тревора Хорна, это был выход далеко за пределы родного рынка.
Но за этим триумфом стоял один человек — продюсер Тревор Хорн. Его влияние на запись было настолько доминирующим, что инструментальные партии участников группы часто заменялись сессионными музыкантами или самим Хорном. Welcome to the Pleasuredome звучал как гигантская продюсерская конструкция, собранная из чужих рук и идей. Впрочем, уже на следующей пластинке Liverpool участники группы получили гораздо больше пространства: их вклад в запись стал по-настоящему коллективным. Контраст с дебютом, где почти всё решал продюсер, оказался разительным.
Группа при этом не осталась без хитов. Баллада «The Power of Love» принесла Frankie Goes to Hollywood третий подряд сингл номер один в Великобритании. В альбом вошли новые версии уже известных песен, и публика скупала пластинку с азартом, который редко достаётся дебютантам. В альбом вошли новые версии синглов «Relax» и «Two Tribes», а также би-сайд «War». Помимо собственных песен, на пластинке есть несколько кавер-версий. Это делало Welcome to the Pleasuredome одновременно и сборником уже знакомых хитов, и полноценным дебютным высказыванием.
Звериная оргия на обложке
Обложку задумал владелец ZTT Пол Морли, а проиллюстрировал график Ло Коул. На лицевой стороне красовались сами участники группы, но настоящий скандал прятался сзади: большая звериная оргия. Внутренний разворот гейтфолда показывал процессию животных, входящих в голову огромного фаллоса.
Типография отказалась печатать такие конверты. Ло Коулу пришлось добавить зелёные фиговые листья, чтобы скрыть гениталии животных. Это был редкий случай, когда оформление пластинки вызвало споры ещё до того, как покупатель успел поставить иглу на винил.
Спор критиков о хитах и хайпе
Критики разделились. Кэрол Линфилд из Sounds похвалила группу за смешение «хиппового с бестолковым» и назвала альбом «излишеством, переизбытком радости и сверхкомпенсацией». Ричард Кук в NME признался, что к следующей неделе ему это надоест, но сегодня «эта пьеса забавна, остра, великолепна».
Роберт Кристгау из The Village Voice был беспощаден: он назвал группу «по-настоящему великим хайпом», но в итоге лишь «посредственной арена-рок-группой, не умеющей отличать женственность от претенциозности». Спор о том, что важнее — песни или продюсерская машина, шёл с самого первого дня. Позже Саша Геффен из Pitchfork писала, что влияние альбома отозвалось в последующие годы, символизируя 80-е и проложив путь группам вроде Erasure, которые пронесли аналогичный факел в рейв-годы. Так дебют, собранный из чужих рук и идей, со временем стал восприниматься как важная веха эпохи.
Спустя десятилетия альбом неожиданно вернулся в чарты: третье место в немецком поп-чарте в 2025 году и тридцатое в хорватском международном. Обозреватель AllMusic Нед Рэггетт позже скажет, что Welcome to the Pleasuredome «держится как возмутительно экстравагантный, странный, но весёлый релиз». Для пластинки, которую когда-то не хотела печатать типография, это неплохой итог.