В новогоднюю ночь на стыке десятилетий в студии немецкого продюсера Конни Планка собрались люди без группы. Энни Леннокс и Дэйв Стюарт только что пережили распад The Tourists — их прежней команды, развалившейся из-за наркотической зависимости основного автора. Как пара они к тому моменту тоже расстались, но сохранили дружбу и общее желание делать музыку. Именно на той вечеринке в Германии оформился дуэт Eurythmics. Их знакомство началось в 1977 году в лондонском ресторане здорового питания Pippins, где Леннокс работала официанткой. К тому времени она уже училась в Королевской академии музыки, а Стюарт успел поиграть в группе Longdancer с Питом Кумбсом. Альбом In the Garden вышел 16 октября 1981 года.
Новогодний джем у Планка
Планк знал Леннокс и Стюарта ещё по работе с The Tourists. В его студии на новогоднем джеме оказались барабанщик Deutsch Amerikanische Freundschaft Роберт Гёрль, а также Хольгер Цукай и Яки Либецайт из краутрок-группы Can. Они слушали музыку, импровизировали, и Планк настоял: это нужно записать. Он же помог дуэту получить контракт с RCA Records.
Условия были нестандартными. Планк получил треть роялти от будущего альбома — за продюсирование, студию и веру в проект, которого ещё не существовало. Запись шла с января по май 1981 года на Conny's Studio в Вольперате, недалеко от Кёльна, в фермерском доме. Для дебютной пластинки это была странная локация, но именно она дала название: In the Garden, «В саду».
Эксперименты со звуком в песнях
Леннокс называла название метафорой места перемен, где рост и смерть смешиваются с оптимизмом и пессимизмом. Стюарт продал две гитары и купил драм-машину Roland TR-606, Roland Space Echo и синтезатор. Он объяснял, что панк-движение в Англии уничтожило интерес к гитарным альбомам. Эксперименты проникали и в сами песни. В «English Summer» слышны атмосферные звуки детской площадки, а в «All the Young People» — «странные развоплощённые голоса». В «She's Invisible Now» музыкальным контрапунктом стала пишущая машинка, а в «Revenge» поверх записи лёг звук удовлетворённого женского смеха.
Вместо привычного рока — эксперименты. Планк и участники Can учили Стюарта записывать разные звуки и микшировать их в треки. Микрофоны подвешивали в амбаре и над колодцем. Для дополнительных барабанов позвали Клема Берка из Blondie: Леннокс встретила его в нью-йоркском клубе, где играл альбом Blondie Autoamerican, и уговорила поехать в Германию.
Уроки Планка для дуэта
Планк стал для дуэта не просто продюсером, а проводником в мир, где звук важнее структуры. Стюарт позже говорил, что техники, освоенные на этих сессиях, подготовили его к собственной продюсерской работе. Для Леннокс альбом стал пробой голоса, который она сама потом критиковала — называла манеру пения «как женщина, поющая себе под нос, пока моет посуду».
In the Garden вышел 16 октября 1981 года и не попал в чарты. RCA почти не продвигал пластинку, а из двух синглов — «Never Gonna Cry Again» и «Belinda» — только первый добрался до 63-го места в UK Singles Chart. Для группы, которая через несколько лет заполнит стадионы, это был тихий старт. Для сопроводительного тура группа отказалась от усилителей и подключила оборудование к микшерскому пульту на сцене рядом с барабанщиком. Звук проецировался через PA-систему, использовались и студийные мониторы. Стюарт сравнивал эту установку с «гигантским HI-FI, включённым на полную», а некоторые зрители ошибочно думали, что группа поёт под фонограмму, — из-за отсутствия шума из колонок. Репетиции перед туром проходили в студии Mix на чердаке над лесопилкой в Кэмдене. Там стояли три клавишных, двойная гитара, микшерский пульт и два магнитофона.
Но альбом зафиксировал момент, когда два человека решили довериться немецкому продюсеру и его студии в чистом поле. Спустя десятилетия In the Garden остаётся записью, где слышно, как Eurythmics нащупывают свой будущий звук — ещё до того, как мир узнал их имена.
Спустя десятилетия In the Garden остаётся записью, где слышно, как Eurythmics нащупывают свой будущий звук — ещё до того, как мир узнал их имена.