В 1997 году британская группа Duran Duran выпустила девятый студийный альбом Medazzaland — и не выпустила его у себя дома. Пластинка вышла 14 октября на лейбле Capitol Records, но купить её можно было только в Северной Америке, Латинской Америке и Японии. Для группы, которая когда-то собирала стадионы по всей Британии, это звучало как минимум странно. Но у лейбла EMI/Capitol были свои расчёты — и они не сработали.
Запись на шести студиях
Название альбома появилось из очень личного опыта. Вокалист Саймон Ле Бон получил анестетик мидазолам во время стоматологической операции, и это слово превратилось в заголовок пластинки. Запись шла долго — с 1995 по 1997 год, группа работала на шести студиях: в Лондоне, Бостоне, Челмсфорде, Норт-Брукфилде и Майами. Продюсировали запись TV Mania, Syn Pro Tokyo, Энтони Дж. Реста, Боб Сент-Джон и сами музыканты.
Первый сингл «Out of My Mind» вышел ещё в марте 1997 года на Virgin Records и попал в саундтрек к фильму «Святой». В мае того же года песня добралась до 21-й строчки британского чарта — неплохой результат для группы, которую уже списали со счетов. Казалось, что альбом ждёт нормальный релиз. Но дальше всё пошло не по плану.
Первый легальный цифровой сингл
Лид-сингл для американского рынка назывался «Electric Barbarella». Он вышел 16 сентября 1997 года в США, а его название отсылало к фильму «Барбарелла» — тому самому, из которого Duran Duran когда-то взяли своё имя. Песня поднялась до 52-й строчки Billboard Hot 100 1 ноября 1997 года. Но дело было не только в чартах. Этот трек стал первой песней крупного лейбла, которую можно было легально купить и скачать в интернете.
Этот трек стал первой песней крупного лейбла, которую можно было легально купить и скачать в интернете.
Продажи альбома оказались слабыми. Medazzaland достиг 58-го места в Billboard 200 и 66-го в канадском чарте RPM. Планы по выпуску пластинки в Великобритании сначала отложили, а потом и вовсе отменили. Для британских фанатов это значило одно: официально купить альбом на родине было нельзя. В Европе он существовал только как импорт или цифровая загрузка.
Долгий путь к британскому релизу
Ситуация выглядела абсурдно: группа из Бирмингема, чьи хиты знала вся Британия, не могла издать свой новый альбом дома. Лейбл EMI/Capitol решил, что игра не стоит свеч. В июле 2008 года альбом наконец стал доступен для покупки в iTunes Store в Европе и США — спустя больше десяти лет после записи. Но полноценный цифровой релиз в Великобритании случился только в 2021 году, после сделки группы с BMG.
В 2022 году вышло физическое переиздание к 25-летию альбома — на CD и цветном виниле. И тут случилось то, чего никто не ожидал: Medazzaland попал в немецкий чарт Offizielle Top 100 на 67-е место. Альбом, который когда-то не смог продаться в Америке, спустя четверть века нашёл своего слушателя в Европе.
Эта история — про то, как большая группа оказалась зажатой между старой индустрией и новой цифровой эпохой. Duran Duran записали пластинку, которая опередила время: первый легальный цифровой сингл крупного лейбла — их заслуга. Но сама пластинка стала жертвой плохих продаж и осторожности лейбла. Medazzaland — альбом, который пришлось ждать дома дольше, чем он записывался.