Осенью 1985 года гитарист Джонни Марр и вокалист Моррисси сочинили песню, которую сама группа не собиралась выпускать синглом. Речь о There Is a Light That Never Goes Out — треке, который сегодня называют одной из вершин The Smiths, манчестерской группы, определившей звучание британского гитарного попа восьмидесятых. Марр значится композитором, текст написал Моррисси. Но путь этой записи от студийной плёнки до хит-парадов занял шесть лет и прошёл через внутренние споры. Сингл «There Is a Light That Never Goes Out» вышел 12 октября 1992 года.
Репетиционная плёнка и синтезированные струнные
Всё началось с репетиционной плёнки в фа-диез миноре. Уже через четыре дня появился мониторный микс в тональности до-диез минор — и стало ясно, что песня получается особенной. Марр аранжировал синтезированные струнные на сэмплере E-mu Emulator. Моррисси сомневался: ему не нравилась идея искусственных струнных. Но бюджета на настоящий оркестр не было, и он согласился. Группа вообще не хотела пускать посторонних в процесс записи — поэтому всё делали своими силами.
Запись шла в студии Jacobs в Фарнеме, графство Суррей, и завершилась в ноябре. Моррисси дважды переписал вокальную партию, добиваясь нужного настроения. Марр добавил в аранжировку мелодию флейты — тот самый хрупкий мотив, который теперь невозможно отделить от песни. Сам гитарист называл процесс записи магическим. Он рассказывал, что при очень громком прослушивании в самом конце трека можно услышать его возглас — короткое восклицание восторга, оставшееся на плёнке.
Восходящая последовательность из Hitch Hike
Песня рождалась параллельно с Bigmouth Strikes Again. Обе композиции написаны в одной тональности и построены на похожих аккордах. В There Is a Light That Never Goes Out есть восходящая последовательность F♯m–A–B, которую Марр взял из кавер-версии песни Марвина Гэя Hitch Hike в исполнении Rolling Stones. Гитарист вставил этот фрагмент как внутреннюю шутку. Он хотел проверить, припишет ли музыкальная пресса его вдохновение песне Velvet Underground There She Goes Again. Сам Марр утверждал, что Velvet Underground тоже позаимствовали этот фрагмент из Hitch Hike.
Когда альбом The Queen Is Dead вышел в 1986 году, песня сразу стала любимицей слушателей. Но группа не видела в ней сингл. Владелец лейбла Rough Trade Records Джефф Трэвис считал, что именно эта композиция должна стать возвращением The Smiths после затяжной паузы. Марр настаивал, чтобы следующим синглом выпустили Bigmouth Strikes Again. Моррисси подтверждал: группа хотела именно этот трек. There Is a Light That Never Goes Out осталась альбомной записью.
Сингл вышел только 12 октября 1992 года на лейбле WEA. Релиз продвигал сборник ...Best II — и песня наконец попала в чарты. В британском UK Singles Chart она поднялась до 25-го места. Это последнее на сегодня попадание The Smiths в топ-40 Великобритании. Ирония в том, что песня, которую группа не хотела выпускать отдельно, стала её самым заметным поздним хитом.
За прошедшие годы There Is a Light That Never Goes Out обросла культурным слоем. Она звучит в фильме «500 дней лета», где помогает сблизить главных героев. Глава романа Ирвина Уэлша «На игле» названа в честь этой песни. Роб Шеффилд из Rolling Stone в 2017 году поставил её на первое место среди всех 73 песен The Smiths. А в 2021 году Rolling Stone поместил трек на 226-е место в списке 500 величайших песен всех времён.
История этой записи — про то, как группа ошибалась в собственной песне. Марр и Моррисси спорили о струнных, лейбл спорил с группой о сингле, а в итоге именно эта композиция пережила все внутренние разногласия. Возглас Марра в конце трека — «That was amazing» — остался на плёнке как случайный автограф. Он звучит там до сих пор, в последние секунды записи.