Третий альбом английской группы Editors вышел 12 октября 2009 года на лейбле Kitchenware Records. Пластинка называлась In This Light and on This Evening, и с первых же нот было слышно: прежних Editors, игравших мрачный пост-панк-ривайвл, больше нет. Вместо гитарных стен — холодные синтезаторные партии, вместо привычной романтики — жёсткий пульс большого города. Группа, ещё недавно собиравшая стадионы с гимнами вроде Munich, решила пересобрать собственное звучание.
Лондон как часть звучания
Запись шла в Лондоне на студиях Miloco и Assault & Battery, и город буквально просочился в каждую дорожку. Вокалист Том Смит говорил, что Лондон доминирует на альбоме и лирически, и музыкально. Фоновые электронные шумы, разбросанные по трекам, по его словам, имитируют постоянный шум города — тот самый гул, который не затихает ни днём, ни ночью. Смит объяснял идею просто: в правильном свете и в правильный вечер даже привычное зрелище может поразить. Знакомый город вдруг становится чужим, красивым и пугающим одновременно.
Продюсером выступил Flood — человек, который к тому моменту уже успел поработать с Depeche Mode и U2. Его почерк слышен сразу: синтезаторы вышли на первый план, а гитары ушли в тень. Критики быстро нашли ориентиры для сравнения — OMD, Depeche Mode, Eurythmics и Talk Talk, группы 1980-х, строившие свою музыку на холодных клавишных текстурах. Editors не просто добавили электроники, они перекроили саму основу песен. В треклисте — девять композиций, среди которых Papillon, Bricks and Mortar, The Big Exit и заглавная In This Light and on This Evening.
Сингл Papillon и новый облик группы
Главный сингл Papillon вышел в тот же день, что и альбом, и стал визитной карточкой нового звучания. Пульсирующий синтезаторный рифф, почти танцевальный ритм, голос Смита, пробивающийся сквозь электронную стену, — всё это звучало как Editors, но Editors из другой вселенной. В записи участвовали всё те же четверо: Том Смит, Крис Урбанович, Рассел Лич и Эдвард Лэй. Они же написали все песни. Состав не изменился, изменилась сама идея того, какой может быть эта группа.
Реакция критиков оказалась разорванной. На Metacritic альбом набрал 59 баллов из 100 на основе 25 рецензий — цифра, которая идеально отражает раскол. The Guardian дала четыре звезды из пяти, The Times — столько же. А вот Pitchfork поставил 3,7 балла из 10, NME — пять из десяти, Observer Music Monthly — две звезды из пяти. Одни услышали смелый шаг вперёд, другие — группу, которая потеряла себя в погоне за модным электронным звучанием. Середины не было: альбом либо принимали, либо откровенно ругали.
Первое место и быстрое падение
Коммерческий старт выглядел триумфально. Пластинка дебютировала на первом месте в UK Albums Chart — третий альбом Editors подряд, добравшийся до вершины британского хит-парада. Но уже через неделю альбом рухнул с первого места на 13-е. Всего в топ-40 британского чарта он продержался три недели. Так In This Light and on This Evening стал одним из самых недолговечных релизов, добиравшихся до первого места в Великобритании. Публика купила альбом на старте, но не осталась с ним надолго.
Этот парадокс — первое место и стремительное падение — лучше всего описывает судьбу пластинки. Editors сделали альбом, который требовал от слушателя перестроиться, отказаться от привычных ожиданий. Кто-то был готов, большинство — нет. Электронный эксперимент оказался слишком резким для аудитории, полюбившей группу за гитарную меланхолию. При этом в континентальной Европе альбом приняли теплее: в Бельгии он добрался до второго места в Ultratop Flanders, в Нидерландах — до третьего.
In This Light and on This Evening стал последним альбомом Editors с гитаристом Крисом Урбановичем. Он покинул группу 16 апреля 2012 года, и квартет, записавший эту пластинку, больше никогда не собирался в студии в таком составе. Альбом так и остался точкой разлома в дискографии группы — между An End Has a Start и Unedited. Смелый, холодный, неровный, он до сих пор звучит как спор, который Editors так и не разрешили до конца.