Pearl Jam начали сочинять песни для нового альбома в 2011 году, а закончили запись только в мае 2013-го. Два года на десять треков — для группы, которая когда-то выдавала пластинки одну за другой, это почти вечность. Но именно такой паузой обернулась работа над Lightning Bolt, десятым студийным альбомом американской рок-группы. Всё, что происходило между первыми набросками и финальным сведением, объясняет, почему пластинка получилась тяжелее и длиннее предыдущей. Альбом Lightning Bolt вышел 11 октября 2013 года.
Сольные проекты участников группы
Первые сессии записи прошли в начале 2012 года, а потом Pearl Jam просто разошлись по сторонам. Не из-за ссоры — каждый участник занялся тем, что давно откладывал. Вокалист Эдди Веддер отправился в сольный тур. Барабанщик Мэтт Кэмерон вернулся в Soundgarden, группу, с которой он гремел до Pearl Jam. Гитарист Стоун Госсард снова присоединился к сайд-проекту Brad. Басист Джефф Амент записал сольный альбом While My Heart Beats и запустил проект RNDM. Гитарист Майк Маккриди создал группу Walking Papers и поучаствовал в частичном воссоединении Mad Season.
Казалось, что десятый альбом Pearl Jam откладывается на неопределённый срок. Но в марте 2013 года музыканты вернулись в студию и довели работу до конца за два месяца. Запись шла в Лос-Анджелесе и Сиэтле — в студиях Henson Recording, Studio X и Studio Litho. Продюсером снова выступил Брендан О’Брайен, который работал с группой и раньше. Он же добавил в записи клавишные, вместе с Бумом Гаспаром и скрипачкой Энн Мари Кэлхун.
Тяжелее и длиннее Backspacer
Результат удивил даже тех, кто ждал от Pearl Jam привычной энергии. По сравнению с предыдущим альбомом Backspacer, вышедшим в 2009 году, песни на Lightning Bolt звучат тяжелее и длятся дольше. В текстах Эдди Веддер размышляет о старении и смертности — темы, которые редко попадали в ранние хиты группы. Это не было случайностью: часть материала копилась годами. Песня «Sleeping by Myself» раньше появлялась на сольном альбоме Веддера Ukulele Songs, а композицию «Pendulum» написали ещё во время сессий Backspacer.
Одна из самых личных вещей на пластинке — «Future Days». Веддер посвятил её памяти друга Денниса Флемиона, который утонул в 2012 году. Такая деталь объясняет, почему альбом не превратился в простую коллекцию рок-боевиков. Даже в самых громких треках слышно, что группа повзрослела и смотрит на привычные темы иначе. Критики это заметили: пластинка получила в целом положительные отзывы, многие отметили возвращение к старому звучанию Pearl Jam.
Одна из самых личных вещей на пластинке — «Future Days». Веддер посвятил её памяти друга Денниса Флемиона, который утонул в 2012 году.
Публика отреагировала так же тепло. Lightning Bolt возглавил чарты США, Канады и Австралии. Для группы, которая к тому моменту существовала больше двух десятилетий, это было сильное подтверждение: пауза и сольные проекты не размыли их общий голос, а наоборот — дали ему новую плотность. Десятый альбом стал не просто очередной записью, а доказательством, что Pearl Jam умеют исчезать и возвращаться с материалом, который звучит свежо.
История Lightning Bolt — это история о том, как группа не побоялась остановиться. Вместо того чтобы выжать из себя ещё один альбом по инерции, Pearl Jam разошлись по собственным делам, а потом собрались с новыми силами. Два года между первыми сессиями и релизом обернулись не пустотой, а пластинкой, в которой слышны и тяжесть, и зрелость, и память о потерях.