Британская группа Coldplay, которую к тому моменту знали как авторов пронзительных гимнов с пианино и гитарой, в 2011 году выпускает пятый студийный альбом Mylo Xyloto. И это не очередной сборник песен о чувствах, а первый концептуальный альбом группы — тематическая рок-опера. Сюжет разворачивается на планете Silencia, где тоталитарное правительство во главе с Майором Минусом ведёт войну против звука и цвета. Правительство контролирует население через медиа и пропаганду, чтобы отпугнуть «фидеров» — существ, охотящихся на энергию. Альбом Mylo Xyloto вышел 19 октября 2011 года.
Майло, Флай и спаркеры
Главный герой Майло Ксайлото — «сайленсер», солдат, охотящийся на «спаркеров», людей, создающих искры из света и энергии. Но Майло встречает Флай, самого разыскиваемого спаркера, и обнаруживает в себе те же способности. Барабанщик Уилл Чемпион объяснял сюжет проще: альбом о влюблённых, пытающихся сбежать вместе, а общая тема — «любовь побеждает всё». В интервью группа говорила, что Майло и Ксайлото — отдельные персонажи, между которыми разворачивается любовная история. Либретто вдохновлено «олдскульным американским граффити» и движением «Белая роза».
Такой поворот выглядел странно для группы, которая изначально хотела сделать альбом более акустическим и интимным, чем предыдущая работа Viva la Vida. В процессе возникли два альбома — акустический и электрический, который уже называли Mylo Xyloto; позже их решили объединить. Звучание сохранило элементы worldbeat от Viva la Vida, но общее продюсирование стало электронным. Открывающая «Hurts Like Heaven» содержит синтезированные звуки и вокал через вокодер. А в «Paradise» группа вышла за привычные рамки в электронную территорию, добавив R&B-бит.
Именно этот контраст — эпическая антиутопия и танцевальная электроника — сделал альбом событием. Mylo Xyloto возглавил чарты в 34 странах. В Великобритании он стал самым продаваемым рок-альбомом 2011 года, разойдясь тиражом более 908 000 копий. Мировые продажи превысили 8 миллионов экземпляров. Coldplay, которых когда-то называли слишком мягкими, вдруг оказались авторами громкой, цветной и жёсткой истории, которая звучала на радио по всему миру.
Граффити-стена и обложка
Группа хотела, чтобы обложка стала взрывом ярких цветов в противовес сдержанной палитре Viva la Vida. Для этого пригласили британского стрит-артиста Paris, который вместе с музыкантами нарисовал граффити-стену из девяти частей. На передней обложке использован фрагмент из трёх частей стены, а вся стена — в центре буклета CD. Это была не просто картинка: Coldplay переносили мир Silencia в физическое пространство, делали его видимым и осязаемым.
Альбом вышел 19 октября 2011 года в Японии и 24 октября 2011 года в остальном мире на лейбле Parlophone. Запись велась с ноября 2008 по сентябрь 2011 года в лондонских студиях The Bakery и The Beehive. The Beehive — новая студия рядом с The Bakery, где записывали много живых дублей. Продюсер Рик Симпсон описывал её как «большую комнату» с «великолепной реверберацией».
Mylo Xyloto стал поворотным моментом: Coldplay доказали, что могут рассказывать сложные истории и при этом оставаться понятными миллионам. Группа, которая начинала с тихих песен о неразделённой любви, теперь пела о войне против цвета и звука — и эти песни подпевали стадионы. Антиутопия о подавлении творчества превратилась в самый громкий, самый цветной и самый электронный альбом в их карьере на тот момент.
Но сам альбом остался тем редким случаем, когда концептуальная рок-опера становится поп-событием. Coldplay не просто переоделись в электронный звук — они построили целый мир, раскрасили его граффити и пригласили туда всех. Мировые продажи альбома превысили 8 миллионов копий.