Две пятёрки. Такую оценку редко получает один и тот же хип-хоп-альбом. Но именно это случилось с третьей пластинкой рэпера Scarface — The Diary, которую журнал The Source оценил на 5 из 5, а XXL повторил тот же вердикт. Продюсерскую команду пластинки составили Brad Jordan, Mike Dean, N.O. Joe и Uncle Eddie. Сам Scarface также указан среди продюсеров, что подчёркивает его личную вовлечённость в звучание. Пластинка длится 43 минуты. Альбом The Diary вышел 18 октября 1994 года.
Scarface выпустил The Diary 18 октября 1994 года. Альбом вышел на лейблах Rap-A-Lot и Noo Trybe, и сам рэпер значился среди продюсеров. Это был его третий студийный альбом — после The World Is Yours. В 1995 году пластинку номинировали на Soul Train Music Award в категории Best Rap Album. Следующим после The Diary стал альбом The Untouchable.
Жанры и оценки критиков
Жанрово пластинку описывали как южный хип-хоп, гангста-рэп, мафиозо-рэп, хардкор-хип-хоп и хорроркор. Именно такой набор принёс альбому редкое единодушие критиков. Позднее оценки стали ещё разнообразнее. Chicago Tribune дал альбому 2,5 звезды из 4, а Entertainment Weekly поставил оценку B. AllMusic опубликовал собственную рецензию, а Robert Christgau высказал своё мнение отдельно. Rolling Stone отозвался об альбоме благожелательно, хотя и не без оговорок. Позднее оценки стали ещё разнообразнее. Pitchfork в 2018 году поставил альбому 9.3 из 10, RapReviews дал 9.5 из 10, а The Rolling Stone Album Guide оценил пластинку в 4.5 из 5.
Публика согласилась с прессой. The Diary дебютировал на 2-м месте в Billboard 200 и на 2-м месте в чарте Top R&B/Hip-Hop Albums. 5 декабря 1994 года альбом получил платиновый статус RIAA — меньше чем через два месяца после релиза. В год выхода пластинка заняла 27-е место в годовом чарте Top R&B/Hip-Hop Albums по версии Billboard. Год спустя она поднялась до 15-го места в том же годовом списке и заняла 98-е место в годовом Billboard 200. Это подтверждает, что интерес к альбому сохранялся и после релиза.
Синглы и их чартовые позиции
С альбома вышли два сингла. Первый, «I Seen a Man Die», появился 27 сентября 1994 года и поднялся до 37-го места в Billboard Hot 100 — это был первый сингл Scarface, попавший в топ-40. Второй, «Hand of the Dead Body», вышел 7 февраля 1995 года. В записи «Hand of the Dead Body» приняли участие Ice Cube и Devin the Dude. Сингл достиг 74-го места в Billboard Hot 100, уступив первому синглу, но всё же закрепив присутствие Scarface в чартах.
Обе песни в сингловых версиях переименовали: «Hand of the Dead Body» стала «People Don't Believe», а «I Seen a Man Die» — «Never Seen a Man Cry». Причины называли деловые: так треки становились доступнее для радио и магазинов.
Внутри альбома были и неожиданные музыкальные ходы. В треке «Goin' Down» использован сэмпл песни «99 Luftballons» группы Nena — немецкий поп-хит. Такие детали показывали, что Scarface не боялся брать чужой материал и переворачивать его смысл. Ещё один неожиданный сэмпл — тема из «Doctor Who» авторства Ron Grainer и Delia Derbyshire в треке «G's». А песня «No Tears» позже прозвучала в начале фильма «Офисное пространство» 1999 года, что добавило альбому культурного долголетия. В «I Seen a Man Die» использован сэмпл «Light My Fire» в исполнении Julie Driscoll и Brian Auger and the Trinity. А в «Jesse James» звучит сэмпл «If I Was Your Girlfriend» Принса.
The Diary остался в истории как один из немногих альбомов, получивших высшую оценку и от The Source, и от XXL. Критики сходились редко, но здесь их мнения совпали.