Оззи Осборн не собирался выпускать новый альбом. В начале 2000-х он хотел продолжать Ozzfest — свой гастролирующий метал-фестиваль — до бесконечности, как Grateful Dead со своими концертами. Но лейбл попросил пластинку, и Оззи уступил. Альбом Down to Earth вышел 16 октября 2001 года.
Запись и состав группы
Результатом стал Down to Earth — восьмой студийный альбом Осборна, вышедший 16 октября 2001 года. Запись тянулась с апреля 2000-го по август 2001-го, и за это время состав группы успел измениться. На басу впервые появился Роберт Трухильо, будущий участник Metallica, а за барабаны сел Майк Бордин из Faith No More, игравший с Оззи вживую ещё с 1996 года. На пластинку вошли одиннадцать песен, а её стандартная версия длится чуть меньше сорока девяти минут. Японское издание получило дополнительный трек «No Place for Angels». К двадцатилетию альбома выпустили расширенную версию, куда добавили этот бонус, акустический вариант «Dreamer» и сингловую версию «Gets Me Through».
Главная неожиданность касалась гитариста. Закк Уайлд, верный соратник Осборна, на альбоме играет, но впервые с 1988 года не участвовал в написании песен. Большинство треков было готово ещё до его возвращения в группу. Трухильо задержался в группе Осборна ненадолго: уже в 2003 году он ушёл в Metallica. До альбома Patient Number 9 2022 года Down to Earth оставался единственной студийной работой Осборна с этим басистом, если не считать перезаписей. Для Бордина же пластинка стала первым студийным опытом с Оззи, хотя на концертах они выступали вместе с середины девяностых.
Соавторы вместо Уайлда
Песни вместо Уайлда сочиняли другие люди. Среди них — Джо Холмс, предыдущий гитарист Осборна, продюсер Тим Палмер и Марти Фредериксен, известный по работе с Aerosmith. Оззи признавался, что сотрудничество с Палмером напомнило ему Рэнди Роудса — гитариста, с которым он записывал свои первые сольные альбомы. В работе над материалом мог появиться и неожиданный след группы Weezer. Оззи обращался к её вокалисту Риверсу Куомо за идеями песен, и среди предложений была «Hash Pipe». Осборн в итоге не стал её использовать, а Weezer включили трек в свой Green Album.
Оззи говорил прямо: без Палмера альбома бы не было. Продюсер не только руководил записью на студии Henson в Голливуде, но и стал соавтором материала. Альбом выпустили на лейбле Epic Records. В стандартное издание вошли одиннадцать треков, а его хронометраж составил 48 минут.
С альбома вышли два сингла. «Gets Me Through» появился 4 сентября 2001 года, за месяц до релиза пластинки, а «Dreamer» — в январе 2002 года. Оба трека добрались до 18-го места в британском чарте синглов, что для метал-артиста в эпоху поп-музыки было заметным достижением.
Сам альбом выступил ещё увереннее. В американском Billboard 200 он занял 4-е место. В Швеции пластинка возглавила чарт, в Канаде остановилась на второй строчке. Down to Earth получил платиновый статус в США и Канаде. В Великобритании альбом добрался до 19-го места в общем чарте, а в рок- и метал-списке занял вторую строчку. В Японии пластинка поднялась на восьмое место, в Финляндии — на девятое, в Норвегии — на двенадцатое. В Германии она остановилась на 15-й позиции, в Австралии — на 46-й, а во Франции — на 104-й. Оба сингла также попали в топ-10 чарта Hot Mainstream Rock Tracks в США и в топ-40 Canadian Singles Chart. В Италии альбом занял 22-е место, в Дании — 30-е, в Польше — 32-е, в Венгрии — 37-е, а в Швейцарии — 47-е.
Так альбом, записанный по настоянию лейбла, стал одним из самых успешных в карьере Оззи Осборна. А Закк Уайлд вернулся к сочинению песен только на следующем студийном альбоме Black Rain, вышедшем в 2007 году.
Так альбом, записанный по настоянию лейбла, стал одним из самых успешных в карьере Оззи Осборна.