Третий студийный альбом Goo Goo Dolls вышел 16 октября 1990 года на лейбле Metal Blade Records. Запись прошла в мае того же года в студии Trackmaster Audio в Буффало, штат Нью-Йорк. Группа тогда была трио: Джонни Жезник, Робби Такач и Джордж Тутушка. Они играли смесь панк-рока, пауэр-попа, альтернативного рока и колледж-рока. За звук отвечал Арманд Джон Петри: он продюсировал запись и сам занимался инженерной работой. Инженером записи был Майкл Сак, а мастеринг сделал Джо Брешио. Такая команда помогла группе собрать сырую энергию клубных выступлений в плотное и живое звучание.
Жезник выходит вперёд
Hold Me Up стал началом выдвижения Джонни Жезника как основного вокалиста группы. До этого вокал делили поровну, но здесь Жезник взял на себя ведущие партии на пяти треках — втором, четвёртом, пятом, тринадцатом и четырнадцатом. Робби Такач на бас-гитаре пел ведущим на первом, третьем, шестом, девятом и двенадцатом. На восьмом треке они пели вместе.
Джордж Тутушка на барабанах тоже получил свой момент — он спел ведущим на десятом треке. А на седьмом появился приглашённый музыкант Лэнс Даймонд. Это была группа, где каждый мог выйти вперёд, но именно Жезник начинал забирать центр сцены. На одиннадцатом треке к трио присоединился Джо Розлер: он сделал аранжировку для духовых и сыграл на клавишных. Это добавило пластинке неожиданный для панк-группы оттенок. Все песни на альбоме написаны самими участниками, кроме двух каверов.
Первый сингл и первый клип
С альбома вышел первый сингл группы — «There You Are». На него же сняли первый в истории Goo Goo Dolls музыкальный клип. Для группы, которая до этого существовала в локальной сцене Буффало, это был шаг наружу: сингл и видео означали, что лейбл и радио начинают воспринимать их всерьёз.
На пластинке есть и две кавер-версии. Трек «Never Take the Place of Your Man» написан Принсом, а «A Million Miles Away» — Питером Кейсом, Джоуи Алкесом и Крисом Фрадкиным. Выбор материала показывает вкусы участников: панк-энергия соседствует с поп-мелодиями, и это сочетание станет фирменным для группы. Самые короткие вещи на пластинке — «22 Seconds» и «Out of the Red»: первая длится всего 40 секунд, вторая — минуту сорок. Рядом с ними стоят более развёрнутые «Laughing» и «Two Days in February». Такой разброс показывал, что группа умеет выстреливать короткими панк-вспышками и не боится дать песне подышать. Общая длительность пластинки — 39 минут. Это компактный, но насыщенный хронометраж, в котором уместились и короткие вспышки, и более развёрнутые номера.
EP как мостик к сцене
Через год после Hold Me Up вышел EP «Just the Way You Are». В него вошла студийная версия заглавной песни и три концертных трека с Hold Me Up — «Just the Way You Are», «Hey» и «You Know What I Mean». Концертные версии записали в Нэшвилле. Это был мостик между альбомом и тем, что группа делала на сцене.
Критики заметили пластинку. Entertainment Weekly поставил альбому оценку A− — для группы с панк-корнями на метал-лейбле это было признание. Goo Goo Dolls ещё не были звёздами, но Hold Me Up показал, что у них есть песни, которые могут выйти за пределы андеграунда. Позже рецензент AllMusic Нед Раггетт тоже оценил альбом. А в рецензии PopMatters Джона Жезника назвали хорошим рок-сонграйтером и отметили, что на ранних альбомах, включая Jed и Hold Me Up, он писал шумные и задорные панк-мелодии. В 2017 году Loudwire включил Hold Me Up в список лучших альбомов Metal Blade.
В нём 14 песен — коротких, шумных, задорных. Hold Me Up вышел после Jed и перед Superstar Car Wash, но именно на нём группа впервые выглядела как команда, у которой впереди большая дорога.