17 октября 2000 года гитарист Тони Айомми, известный по Black Sabbath, выпустил первый сольный альбом под названием Iommi. Запись шла с 1996 года, и за это время в студиях побывали вокалисты из панка, ню-метала, альтернативного рока и готик-метала. Каждый приносил свою манеру, и пластинка превратилась в серию дуэтов, где тяжёлые риффы Айомми встречались с очень разными голосами.
Треки, не попавшие на пластинку
Альбом мог быть ещё пёстрее. Айомми рассказывал, что с Билли Айдолом записали несколько треков, с Филипом Ансельмо — три, с Билли Корганом — два. На пластинку попало только по одному с каждым. За бортом остались и вещи, которые позже разошлись по файлообменным сетям: быстрая «Inversion of the Saviours» с Ансельмо и «Something Wicked This Way Comes» со Скутером Уордом из Cold. Музыку из последней Айомми использовал для песни Питера Стила «Just Say No to Love».
Главная интрига была в том, кто именно поёт. На первом треке «Laughing Man (In the Devil Mask)» звучит Генри Роллинз, известный своей жёсткой панк-подачей. Во втором, «Meat», — Скин, а дополнительные гитарные партии добавил Мартин «Ace» Кент. Дальше — Дэйв Грол поёт и играет на барабанах в «Goodbye Lament».
Айомми не просто собрал гостей, а дал каждому пространство. В «Time Is Mine» вокал Филипа Ансельмо, за барабанами — Мэтт Кэмерон. В «Patterns» поёт Серж Танкян. Билли Корган в «Black Oblivion» взял на себя вокал, бас и дополнительные гитары. Иэн Эстбери из The Cult исполнил «Flame On». Питер Стил из Type O Negative — вокал и бас в «Just Say No to Love».
Осборн, Уорд и Брайан Мэй
Отдельная глава — трек «Who's Fooling Who». На нём вокал Оззи Осборна и барабаны Билла Уорда, то есть половина классического состава Black Sabbath. Для слушателя это был момент, ради которого стоило искать пластинку: Айомми и Осборн снова вместе на одной записи. Рядом с ними в альбоме появился и Брайан Мэй из Queen — его гитара звучит в «Goodbye Lament» и «Flame On». Мэй и раньше пересекался с Айомми: записывал соло для альбома Black Sabbath Headless Cross и выступал с группой в туре 1989 года. Запись проходила в нескольких студиях — от A&M Studios до Sunset Marquis Hotel, что тоже повлияло на разбросанное звучание пластинки. Логотип для альбома создала студия JMO Design.
Для слушателя это был момент, ради которого стоило искать пластинку: Айомми и Осборн снова вместе на одной записи.
Несмотря на звёздный состав, релиз не стал большим хитом. В немецком чарте Offizielle Top 100 альбом добрался до 43-й позиции, в американском Billboard 200 — до 129-й. Журнал Rock Hard поставил 8 из 10, а позже включил пластинку в книгу «500 величайших рок- и метал-альбомов всех времён», где она заняла 451-е место. Роберт Кристгау из The Village Voice оказался куда строже: его оценка — «dud», то есть пустышка. Релиз выпустили лейблы Divine и Priority, а продюсером выступил Боб Марлетт, который также играл на клавишных и занимался программированием. Альбом относят к хеви-металу, металу и хард-року.
Возможно, дело в том, что альбом звучал как сборник сильных, но очень разных эпизодов, а не как цельная работа одного артиста. Четыре года записи и десяток голосов дали Айомми свободу, но размыли фокус. Для одних это был эксперимент, который показал гибкость легендарного гитариста. Для других — подтверждение, что его лучшие истории всё-таки случаются внутри Black Sabbath.
Iommi остался первым и самым необычным сольным заявлением гитариста. Следующий релиз, The 1996 DEP Sessions, вышел только в 2004 году. А сам альбом 2000 года так и стоит особняком: пластинка, на которой панк-вокалист, ню-метал-фронтмен и готик-рокер поют поверх одних и тех же тяжёлых риффов, а барабаны в одной из песен держит Билл Уорд.