Собака по кличке Сидни смотрит с обложки седьмого альбома американской рок-группы Weezer. Снимок из National Geographic стал лицом пластинки Raditude, вышедшей 30 октября 2009 года в Австралии, а через несколько дней добравшейся до Великобритании и США. Это был последний альбом группы на лейблах DGC и Interscope Records, и он с самого начала выглядел как рискованный поворот.
Название, обложка и продюсеры
Название придумал актёр Рейн Уилсон, а вот звук меняли куда более радикально. К работе позвали продюсеров Dr. Luke, Jacknife Lee, Polow da Don, Butch Walker и самого вокалиста Rivers Cuomo. Это была команда, заточенная под радиохиты, а не под гитарный пауэр-поп, с которым Weezer ассоциировались раньше. Даже постоянный барабанщик Патрик Уилсон переключился на гитару, уступив место сессионному Джошу Фризу.
Гитарист Брайан Белл сомневался. Ему не нравились внешние соавторы и общее движение в сторону поп-рока с глянцевым блеском. Cuomo успокоил его просто: это лишь один из многих альбомов, которые группа ещё сделает. Фраза звучала как обещание, но по факту Raditude стал экспериментом, который внутри группы приняли не все.
Рэп-гость и саксофон Кенни Джи
Самый громкий пример — песня «Can't Stop Partying», написанная вместе с хип-хоп продюсером Джермейном Дюпри и записанная при участии рэпера Лил Уэйна. Для группы, выросшей из гитарного инди-рока, это был чужой берег. Но Cuomo шёл туда осознанно, собирая альбом из коротких, броских треков в жанре пауэр-поп и поп-рок.
Были и совсем неожиданные коллаборации. В песне «I'm Your Daddy» соло после второго припева сыграл саксофонист Кенни Джи. Он признался, что до записи ничего не знал о Weezer, хотя жил недалеко от Cuomo в Малибу. Запись сделали с одного дубля без репетиции — и этот момент хорошо передаёт дух пластинки: быстро, ярко, без лишних сомнений. Впрочем, неожиданные гости не ограничились саксофоном. В промо-выступлении Sessions@AOL вместе с группой появились рэпер Chamillionaire и певица Сара Бэрайлз. А в записи песни «Love Is the Answer» участвовали вокалистка Амрита Сен, ситарист Нишат Хан и перкуссионист Сим Грюолл.
Запись сделали с одного дубля без репетиции — и этот момент хорошо передаёт дух пластинки: быстро, ярко, без лишних сомнений.
Продажи и мерчандайз Snuggie
Коммерческий старт выглядел уверенно. Альбом дебютировал на седьмом месте в Billboard 200, продав 66 000 копий за первую неделю, а к сентябрю 2010 года тираж достиг 240 000. Для группы с долгой историей это был не провал, но и не триумф. Зато вокруг релиза построили целый мерчандайз-спектакль: альбом продавался вместе с версией плед-накидки Snuggie от Weezer.
Критики разделились жёстко. Роб Шеффилд из Rolling Stone назвал альбом полным «восхитительно сырных» песен Weezer. Metacritic выдал среднюю оценку 57 из 100 на основе 25 рецензий. А в 2014 году Flavorwire включил Raditude в список «50 худших альбомов всех времён». Такой разброс мнений стал частью её судьбы.
Raditude остался в истории как момент, когда Weezer сознательно шагнули на чужую территорию — с хитовыми продюсерами, рэп-гостями и саксофонным соло Кенни Джи. Кто-то услышал в этом весёлый абсурд, кто-то — измену самим себе. Но именно эта неоднозначность сделала альбом тем, о чём до сих пор спорят. Впрочем, у альбома была и другая, менее заметная жизнь. В делюкс-издание вошли дополнительные треки «Get Me Some», «Run Over by a Truck», «The Prettiest Girl in the Whole Wide World» и «The Underdogs». А для японского издания подготовили бонус «I Woke Up in Love This Morning», записанный ещё в 2003 году с участием Rivers Cuomo и группы Sloan.
Пластинка получилась короткой — залп поп-хуков, который закончился, не успев надоесть. А собака Сидни с обложки так и осталась смотреть на слушателя — как будто знала, что этот альбом будут обсуждать ещё долго после того, как отзвучит последний трек.