Лампочки и зажигалка Zippo как перкуссия, арендованный дом вместо студии, вырезанные партии духовых. Второй альбом американской группы Counting Crows рождался не как погоня за хитом, а как попытка выдержать паузу и не повторить самих себя. Recovering the Satellites вышел 15 октября 1996 года на лейбле Geffen Records, через три года после дебютного August and Everything After. К тому моменту все ждали, что группа снова выдаст радиоформатный сингл, который заполнит эфир.
Студии и новый состав
Но Counting Crows пошли в другую сторону. Продюсер Гил Нортон привёл группу в студии Sunset Sound Factory и Capitol B в Голливуде, а также в студию Coast в Сан-Франциско. Основатели Адам Дьюриц, Дэвид Брайсон, Чарли Джиллингем и Мэтт Мэлли позвали новых людей — барабанщика Бена Майза и гитариста Дэна Викри. Мультиинструменталист Дэвид Иммерглюк играл как сессионный музыкант и позже стал постоянным участником.
Главной странностью записи стал дом. Как и для дебютного альбома, группа арендовала большое здание и использовала его акустику, чтобы получить уникальное звучание. Там не было привычной стерильности студии, зато были отражения от стен, деревянных полов и лестниц. Именно эта среда должна была сделать альбом более живым и менее предсказуемым, чем ожидали от группы после успеха первого релиза.
Вырезанные партии духовых
Адам Дьюриц записал две песни на фортепиано с друзьями из Soul Rebels Brass Band, но партии духовых в итоге вырезали. Это были «Chelsea» и «Good Luck». Дьюриц не смог придумать, как вписать эти песни в последовательность альбома, поэтому они не попали в основной треклист. «Chelsea» позже вышла как бонус-трек на концертном двойном альбоме Across a Wire: Live in New York City, а «Good Luck» считалась утерянной несколько лет.
История с потерей оказалась почти детективной. Оригинальные мастера когда-то считались потерянными в пожаре Universal Studios в 2008 году. Но в начале 2020-х годов Geffen Records предоставила оригинальные мастера и видеозаписи, включая «Good Luck», для документального фильма HBO о группе. Так песня, которую вырезали из альбома, вернулась к слушателям спустя десятилетия.
Хиты и чартовые позиции
Альбом всё же не остался без хитов. Песня «A Long December» стала самым успешным синглом альбома: она достигла 6-го места в чарте US Radio Songs и 1-го места в Канаде. Сам альбом поднялся на 1-е место в чарте Billboard Hot 200 в США. Это был коммерческий успех, которого группа добилась, не пытаясь сделать второй August and Everything After.
Критики отреагировали по-разному. Рецензент Rolling Stone Энтони ДеКертис поставил альбому 4 из 5 звезд, оценив его как смелый шаг в сторону от формулы дебюта. Стивен Томас Эрльвайн из AllMusic позже назвал Recovering the Satellites «сознательно сложным ответом» на успешный дебют. Эта формулировка точно описывает замысел: не повторить успех, а переосмыслить его.
Стивен Томас Эрльвайн из AllMusic позже назвал Recovering the Satellites «сознательно сложным ответом» на успешный дебют.
Для Counting Crows второй альбом стал моментом, когда группа доказала, что может существовать без оглядки на чужой формат. Дом, вырезанные духовые, потерянная песня, лампочки как перкуссия — всё это складывалось в запись, которая звучала иначе, чем её предшественник. Recovering the Satellites остался в истории как альбом, который отказался быть простым продолжением.