В вымышленной планетной системе The Spheres девять планет, три естественных спутника, одна звезда и туманность. У каждого небесного тела — собственный язык. Это не сюжет фантастического романа, а устройство девятого студийного альбома Coldplay. Music of the Spheres вышел 15 октября 2021 года, и каждая песня на нём привязана к определённому объекту этой системы. Группа придумала целую вселенную, чтобы рассказать о вещах, которые волновали её последние годы, — от любви до климатического кризиса.
Идея, которой потребовалось одиннадцать лет
Идея космического альбома возникла у Coldplay ещё в 2010 году. Крис Мартин, фронтмен группы, предложил проект по созданию «солнечной системы» в блоге Roadie #42, который вёл гастрольный персонал. Та затея в итоге превратилась в Mylo Xyloto 2011 года — первый концептуальный альбом группы. Music of the Spheres стал вторым. Разница в том, что теперь Coldplay довели идею до полного размаха: планеты получили имена вроде Kaotica, Echo, Kubik и Coloratura, а заключительная композиция названа в честь туманности.
Для записи, которая шла с 2019 по 2021 год, группа впервые позвала Макса Мартина. Шведский продюсер десятилетиями делал хиты для Бритни Спирс, Тейлор Свифт и The Weeknd, но с Coldplay над полноформатным альбомом не работал. Его участие сразу обозначило направление: Music of the Spheres записывался с прицелом на живые выступления и большие площадки. Это был осознанный шаг после Everyday Life — предыдущего альбома, в поддержку которого группа вообще не гастролировала, приостановив туры ради экологичности.
Гости из космоса и рекорд с BTS
Космос на пластинке населён приглашёнными артистами. Селена Гомес, We Are King, Джейкоб Кольер и BTS — все они появились в разных треках. Главным событием стал сингл «My Universe» с BTS, вышедший 24 сентября 2021 года. Песня дебютировала на первом месте Billboard Hot 100, и Coldplay стали первой британской группой, возглавившей этот чарт с дебютным синглом. Для коллектива, который к тому моменту существовал больше двух десятилетий, это был неожиданный рекорд.
Критики приняли альбом смешанно. Многие ругали его за излишнюю поп-направленность — мол, Coldplay слишком увлеклись форматом радиохитов. Зато заключительная «Coloratura» получила признание за необычную структуру и продакшн. Это самая длинная песня группы: 10 минут. На фоне трёхминутных синглов она звучала как отдельное космическое путешествие — без припева, с постепенным нарастанием и сменой частей. Даже скептики признавали, что такой Coldplay они не ожидали услышать.
Коммерческий результат оказался громким. Music of the Spheres стал первым альбомом 2020-х, дебютировавшим на вершине UK Albums Chart с более чем 100 000 проданных единиц. Альбом номинировали на «Грэмми» в категориях «Альбом года» и «Лучший поп-вокальный альбом». Обложку создала Пилар Зета, работавшая над двумя предыдущими альбомами Coldplay, — её визуальный язык с яркими цветами и сюрреалистичными формами идеально лёг на космическую тему.
Тур в поддержку пластинки анонсировали за день до релиза. Music of the Spheres World Tour был разработан так, чтобы производить на 50% меньше углекислого газа, чем предыдущий A Head Full of Dreams Tour. Сцену построили из лёгких, низкоуглеродных и перерабатываемых материалов, включая бамбук и переработанную сталь. Группа обязалась посадить одно дерево за каждый проданный билет. После паузы ради экологии Coldplay вернулись на стадионы с гастрольным шоу, которое само по себе стало заявлением.
Music of the Spheres открыл серию: вторым томом стал Moon Music 2024 года. Группа, которая когда-то начинала с гитарных гимнов, к середине карьеры построила собственную солнечную систему — с языками, планетами и туманностью. И в этой системе нашлось место и для BTS, и для десятиминутной «Coloratura», и для бамбуковой сцены. Coldplay снова сделали ставку на масштаб, но теперь масштаб включал в себя не только звук, а целую вселенную.