Дуэт с Майклом Джексоном записали ещё в мае 1981 года, а финальные штрихи к нему добавили только через полтора года. К тому моменту Пол Маккартни — экс-битл и успешный сольный артист — уже успел начать съёмки фильма Give My Regards to Broad Street, из-за которых запись прерывалась в ноябре 1982 года, и вернуться в студию, чтобы закончить пластинку, вышедшую 31 октября 1983 года. Pipes of Peace, его пятый сольный студийный альбом, собирался так долго, что некоторые песни успели состариться раньше релиза.
Сессии с декабря 1980 года
Запись тянулась с декабря 1980 по август 1983 года с большими паузами. Четыре трека — Hey Hey, Sweetest Little Show, Keep Under Cover и Average Person — родились ещё на сессиях предыдущей пластинки Tug of War в декабре 1980 — феврале 1981 года. Продюсер Джордж Мартин, работавший и над Tug of War, говорил, что хотел сделать более жёсткий и фанковый альбом. Pipes of Peace стал ближе к этой цели: по сравнению с Tug of War звучание здесь более электронное, хотя по жанру это всё тот же поп с балладами и среднетемповыми рок-номерами.
Изначально альбом должен был выйти 7 февраля 1983 года. Релиз переносили несколько раз, и в итоге пластинка появилась только 31 октября. К этому моменту заглавный сингл Say Say Say уже был выпущен — он вышел 3 октября. Дуэт с Майклом Джексоном, поп-звездой, с которой Маккартни записал две песни для этого альбома, соединил фанк с кантри-энд-вестерн, а текст рассказывал о непростых отношениях.
Просьба Джорджа Мелли
Заглавную песню Pipes of Peace Маккартни написал после необычной просьбы. Джазмен Джордж Мелли передал ему пожелание местной детской организации сочинить песню об оптимистичном будущем для детей. Получился гимн миру, который Маккартни позже так и называл. В записи участвовали басист Стэнли Кларк, барабанщики Стив Гадд, Дэйв Мэттокс и Ринго Старр, а также Денни Лейн, бывший участник Wings.
Say Say Say сделал то, чего не смог сам альбом. Сингл возглавил чарты в семи странах — от Канады до США, — а в Великобритании остановился на втором месте. Заглавная песня Pipes of Peace, выпущенная вторым синглом 5 декабря 1983 года, две недели держалась на первом месте в британском чарте. Но сам альбом в США поднялся лишь до 15-го места и стал первым альбомом Маккартни, не попавшим в топ-10 чарта Billboard Top LPs & Tape. В Норвегии альбом возглавил чарт, в Испании достиг 3-го места, в Японии — 5-го, в Италии — 8-го, в Канаде — 10-го. Несмотря на скромные позиции в США, RIAA присвоила пластинке платиновый статус.
Это был странный разрыв: хиты работали, а пластинка — нет. В Великобритании альбом достиг 4-го места и разошёлся тиражом 300 тысяч копий, но в Америке публика не оценила сборный характер записи. Три года работы, перерывы на съёмки, песни из старых сессий — всё это сделало Pipes of Peace скорее коллекцией удачных моментов, чем цельным высказыванием.
Три года работы, перерывы на съёмки, песни из старых сессий — всё это сделало Pipes of Peace скорее коллекцией удачных моментов, чем цельным высказыванием.
Джордж Мартин добился своего: альбом звучит более электронно и ближе к фанку, чем Tug of War. Маккартни экспериментировал с ритмами, приглашал джазовых и рок-музыкантов, но публика ждала от него другого. Say Say Say доказал, что дуэт с Джексоном — золотая жила, а сольные баллады вроде Through Our Love, посвящённой Линде Маккартни, остались для тех, кто дослушал альбом до конца. Песня The Other Me посвящена чувству синдрома самозванца, а So Bad — дань уважения Смоуки Робинсону эпохи quiet storm, где Маккартни поёт фальцетом. На создание So Bad его вдохновила семья, особенно сын Джеймс.
Pipes of Peace остался в истории как альбом, который трижды откладывали и который в итоге не оправдал ожиданий в главном чарте. Но его заглавная песня стала гимном мира, а Say Say Say — одним из самых успешных синглов в карьере Маккартни. Пластинка, работа над которой растянулась на несколько лет, показала: даже когда Маккартни не попадает в топ-10, его песни всё равно находят дорогу к слушателям.