В лос-анджелесской студии Sound City Studios австралийское трио Wolfmother записывало свой первый альбом с продюсером Дэйвом Сарди. Сессии шли с июня по сентябрь, а 31 октября 2005 года пластинка с собственным названием вышла на австралийском лейбле Modular Recordings. Никто не знал, что через пару лет её будут обсуждать не только из-за музыки, но и из-за обнажённой нимфы на обложке.
Обложка, которую отверг Wal-Mart
Обложку взяли из картины Фрэнка Фразетты «The Sea Witch»: нимфа на скале на фоне сине-оранжевого неба. Для австралийского релиза это было смело, но допустимо. Когда международное издание в 2006 году выпустил лейбл Interscope Records, американская сеть Wal-Mart отказалась продавать альбом с таким изображением. Пришлось печатать альтернативную обложку — белый логотип группы на чёрном фоне.
Пока в США спорили о приличиях, в Австралии пластинка уже работала. Радиостанция Triple J крутила её как «альбом недели» с 28 октября 2005 года, ещё до официального релиза. С альбома вышло шесть синглов: «Mind's Eye», «White Unicorn», «Dimension», «Woman», «Love Train» и «Joker & the Thief». Последний добрался до восьмого места в австралийском чарте ARIA Singles Chart.
Шесть песен в Hottest 100
Дебют принёс группе рекордные шесть песен в хит-параде Hottest 100, который составляет Triple J. Высшей позиции достигла «Mind's Eye» — шестое место. Сам альбом поднялся до третьего места в австралийском чарте ARIA Albums Chart, а Австралийская ассоциация звукозаписывающей индустрии присвоила ему пять платиновых сертификатов. К 2007 году пятикратная платина была официально зафиксирована.
Звучание Wolfmother сравнивали с хард-роком и хэви-металом 1960–1970-х годов, в частности с Led Zeppelin и Black Sabbath. Некоторым критикам это не нравилось: трио обвиняли в подражании. Но были и восторженные отзывы. Ларс Ульрих из Metallica публично назвал дебютный альбом «потрясающим» и говорил, что слушал его каждый день после выхода.
Ларс Ульрих из Metallica публично назвал дебютный альбом «потрясающим» и говорил, что слушал его каждый день после выхода.
Международное издание и тираж
В Великобритании альбом добрался до 25-го места, в США — до 22-го. Для австралийского трио, чей дебют ещё недавно существовал только в локальных чартах, это был серьёзный прорыв. Международное издание отличалось от австралийского: в него добавили песню «Love Train» и изменили порядок треков. Австралийская версия длится 51 минуту, международная — чуть дольше. Международная версия длится 54 минуты. Общий тираж альбома превысил один миллион копий по всему миру.
Это единственный альбом, в записи которого участвовали соучредители группы Крис Росс и Майлз Хескетт. Они покинули коллектив в августе 2008 года, и тот состав, который сочинил «Woman» и «Dimension», больше никогда не собирался в студии. Продюсер Дэйв Сарди также занимался микшированием альбома и играл на перкуссии в нескольких треках.
К 2015 году, когда вышло юбилейное издание с демо и концертными записями, дебют Wolfmother уже стал частью истории австралийского рока. В 2000–2009 годах альбом занял 39-е место в списке альбомов десятилетия по версии ARIA. А всё началось с трёх парней в лос-анджелесской студии, которые записали пластинку, оказавшуюся слишком откровенной для Wal-Mart и слишком громкой, чтобы её игнорировать. К юбилейному изданию добавили не только демо и концертные записи, но и ремиксы от MSTRKRFT и Chicken Lips, а также акустическую версию «Vagabond». Эти бонусы напомнили, насколько разным мог быть материал альбома за пределами основной программы.