Семь человек в одной поп-группе — уже необычно. А когда один из них только что стал официальным участником, а другой записывает свою последнюю пластинку в этом качестве, получается момент, который не повторится. Именно таким составом Maroon 5 выпустили свой шестой студийный альбом Red Pill Blues. Он вышел 3 ноября 2017 года на лейблах 222 и Interscope Records.
Красная таблетка и смена состава
Название отсылает к «красной таблетке» из фильма «Матрица» — выбору, после которого жизнь уже не будет прежней. Для группы этот выбор оказался связан с переменами внутри коллектива. Сэм Фаррар, который и раньше гастролировал с Maroon 5 и участвовал в записях, впервые получил статус полноправного участника. А басист Микки Мэдден, стоявший у истоков группы, на этом альбоме появился в последний раз как официальный участник.
Это единственный альбом Maroon 5, записанный в составе семи человек. Группа, которую мир знал по хиту «This Love» и альбому Songs About Jane, к середине 2010-х превратилась в коллектив, где роли распределены иначе. Red Pill Blues зафиксировал этот переходный момент: старый костяк ещё на месте, но рядом уже новые лица, а продюсерский пул — Дипло, Бенни Бланко, Чарли Пут — тянет звук в сторону современной поп-музыки. Название пластинки отсылает к «красной таблетке» из «Матрицы» — символу выбора, после которого прежняя картина мира рушится. Для Maroon 5 таким выбором стало решение записываться с продюсерами вроде Дипло, Бенни Бланко и Чарли Пута, которые двигали звук группы к актуальной поп-музыке. Запись шла на студиях в Калифорнии, Лондоне, Лос-Анджелесе, Нью-Йорке, Стокгольме и Вирджиния-Бич. Среди продюсеров, работавших над пластинкой, были также TMS и Рики Рид.
Смешанные отзывы и второе место
Критики отнеслись к пластинке с прохладцей, отзывы получились смешанными. Но публика рассудила иначе. В американском чарте Billboard 200 альбом остановился на второй строчке — выше не пустил только чей-то более громкий релиз того сезона. Для группы, которая к тому моменту не выпускала студийный альбом несколько лет, это было сильное возвращение. Работа над альбомом шла с 2015 по 2017 год, и за это время группа успела выпустить два сингла, которые не попали на Red Pill Blues в качестве основных хитов, но подготовили слушателей к новому этапу. «Don't Wanna Know» с Кендриком Ламаром вышел ещё до релиза альбома и добрался до шестого места в Billboard Hot 100.
Настоящий удар пришёлся позже — и не с первого сингла. «What Lovers Do» с певицей SZA вышел 30 августа 2017 года и вошёл в топ-10 в 25 странах, включая США, Канаду и Австралию. Это был лёгкий, танцевальный трек, который подготовил почву для альбома. Но главный хит ещё ждал своего часа.
Рекорд «Girls Like You» в чартах
31 мая 2018 года Maroon 5 выпустили «Girls Like You» с рэпершей Карди Би. Песня возглавила Billboard Hot 100 и провела на первом месте семь недель. Для Maroon 5 это был четвёртый сингл, добравшийся до вершины американского чарта, для Карди Би — третий. Трек не просто выстрелил, он закрепился надолго: 33 недели в топ-10 Billboard Hot 100.
Но самый неожиданный рекорд ждал в другом чарте. В Adult Contemporary — списке, который отражает ротацию на «взрослых» радиостанциях, — «Girls Like You» провёл на первом месте 36 недель подряд. Поп-хит, записанный с рэпершей, стал главным хитом для самой консервативной аудитории американского радио.
В Adult Contemporary — списке, который отражает ротацию на «взрослых» радиостанциях, — «Girls Like You» провёл на первом месте 36 недель подряд.
Обложка альбома тоже попала в нерв времени. Фотограф Трэвис Шнайдер снял всех семерых участников на полароидные снимки, а поверх наложил фильтры в духе Snapchat. Эта работа получила бронзовую награду Shorty Awards в категории Best Use of Snapchat. Обложка выглядела как шутка, но за ней стоял точный расчёт: Maroon 5 показывали, что они в курсе, как выглядит поп-культура прямо сейчас. В поддержку альбома Maroon 5 отправились в тур Red Pill Blues Tour, который стартовал в Такоме. Он включал 65 концертов и позже продолжился в Австралии, Азии и Европе, где на разогреве выступали Cxloe и Sigrid.
Red Pill Blues — это альбом-развилка. Семь участников, новый официальный музыкант, последний альбом для басиста-ветерана и хит, который провёл в Adult Contemporary 36 недель подряд. Группа вошла в этот период с одним составом, а вышла из него другой — и с песней, которую американские радиостанции не могли отпустить почти целый год.