Сначала лейбл забраковал вокал. А за несколько недель до сдачи альбома гитарист Джефф Бек, лидер The Jeff Beck Group, нашёл новый голос. 25 октября 1971 года альбом Rough and Ready всё-таки вышел на Epic Records и стал поворотом в карьере Бека.
Новый состав после распада группы
Это был третий студийный альбом The Jeff Beck Group и первый для нового состава. После распада предыдущей группы Бек собрал музыкантов заново: клавишник Макс Миддлтон, барабанщик Кози Пауэлл и басист Клайв Чеман. Вокалистом сначала взяли Алекса Лиджертвуда, но с ним работа не заладилась. Ещё до прихода Тенча группа успела поработать с продюсером Джимми Миллером, известным по записям Traffic и The Rolling Stones. Музыканты сосредоточились на песне Situation, для которой Лиджертвуд написал слова. Но эти сессии так и не стали основой готового альбома.
Дальше всё пошло наперекосяк. В мае 1971 года Бек ушёл с лейбла RAK и подписал контракт с CBS. Дочерний лейбл Epic должен был выпускать его записи. Но когда представители Epic прослушали плёнки, записанные на Island Studios в Лондоне, им не понравился вокал. Беку пришлось искать нового певца.
Бобби Тенч и срочная перезапись
В конце мая 1971 года Бек услышал выступление Бобби Тенча с группой Gass и пригласил его в состав. Тенчу дали всего несколько недель, чтобы написать новые тексты и записать вокал. В начале июля 1971 года группа вернулась на Island Studios, чтобы завершить альбом. Теперь Бек сам взял на себя продюсирование.
Тенчу дали всего несколько недель, чтобы написать новые тексты и записать вокал.
В Rough and Ready усилилось влияние джаза, соула и ритм-н-блюза. Бек внёс в этот альбом больше собственных композиций, чем в любой другой. Жанры пластинки определяют как хард-рок и джаз-фьюжн. Звучание стало плотнее и сложнее, чем на предыдущих работах группы. На первой стороне оригинального винила стояли Got the Feeling, Situation, Short Business и Max's Tune. На американских изданиях Max's Tune выходила под названием Raynes Park Blues, и автором указывали Бека. Вторую сторону открывала I've Been Used, за ней шли New Ways / Train Train и Jody, написанная Беком вместе с Брайаном Шортом.
Критики разделились. Роберт Кристгау из Village Voice назвал пение Тенча претенциозным, а песни — утомительными. Но Стивен Дэвис из Rolling Stone увидел в Rough and Ready неожиданную и хорошую работу. В опросе критиков Pazz & Jop альбом занял 23-е место среди лучших альбомов 1971 года. Не все отзывы были такими сдержанными. Обозреватель NME Рой Карр заметил, что исполнение на альбоме превосходит сам материал. А его коллега Дерек Джонсон положительно оценил сингл Got the Feeling, вышедший в США в декабре 1971 года.
Публика тоже отреагировала. В американском чарте Billboard 200 пластинка достигла 46-го места. Для группы, которая только что сменила состав и лейбл, это было неплохо. Альбом стал первым из двух, записанных вторым составом The Jeff Beck Group. Успех не ограничился американским чартом. В канадском RPM пластинка поднялась до 35-го места, а в японском Oricon заняла 56-ю позицию. После релиза группа отправилась в шестнадцатидневный промотур по США, закрепляя интерес к новой работе. В США альбом появился в магазинах только в феврале 1972 года, хотя в Великобритании он вышел раньше. Позже Rough and Ready не раз переиздавали на CD — в 1990, 2005, 2006 и 2007 годах, и каждый раз он находил новых слушателей.
Rough and Ready показал, что Бек умеет выходить из кризиса. Он сменил вокалиста и лейбл, но за несколько недель довёл запись до конца. В итоге получилась пластинка, которую до сих пор вспоминают как поворот к джаз-фьюжну.