Пэтти Смит написала «Because the Night» вместе с Брюсом Спрингстином, но её версия остановилась на 13-м месте. 26 октября 1993 года группа из Джеймстауна, штат Нью-Йорк, выпустила акустический концерт с этой песней — и обошла оригинал.
Запись в студии Sony Music
26 октября 1993 года вышел MTV Unplugged группы 10,000 Maniacs — концертный альбом, записанный в студии Sony Music в Нью-Йорке. Запись состоялась 21 апреля того же года, и к моменту релиза группа уже была не той, что играла на сцене. Альбом выпустила Elektra Records, а за продюсерский пульт встал Пол Фокс. Пластинка выходила на компакт-дисках, кассетах, мини-дисках и в цифровом формате. В записи участвовали дополнительные музыканты: Билл Диллон играл на акустической гитаре, мандолине и слайд-гитаре, Аманда Крамер — на пианино и фисгармонии, а Джерри Маротта отвечал за перкуссию. Также к группе присоединились Морган Фиштер со скрипкой, Мэри Рэмси с альтом и Джейн Скарпантони с виолончелью. Ричи Стернс играл на банджо, а Ацуко Сато и Ким Ласковски — на фаготе.
Вокалистка Натали Мерчант покинула коллектив между записью и выпуском. Альбом, который должен был стать триумфом группы, превратился в прощальную открытку. Но именно эта пластинка подарила 10,000 Maniacs самый большой хит в карьере.
Альбом, который должен был стать триумфом группы, превратился в прощальную открытку.
Хит выше версии Пэтти Смит
Кавер на «Because the Night» вышел синглом за две недели до альбома и добрался до 11-го места в Billboard Hot 100 — на две позиции выше, чем у Пэтти Смит в 1978 году. Для группы, которая прежде не поднималась так высоко, это был прорыв.
Сам альбом дебютировал на 13-м месте Billboard 200 и провёл в чарте 45 недель. Внутри — 14 треков, от «These Are Days» до «Noah's Dove». Но не только хиты сделали запись особенной. К 1997 году альбом получил трижды платиновый статус от RIAA. По итогам 1994 года он занял 47-е место в годовом чарте Billboard 200. Пластинка также добралась до 36-го места в канадском чарте RPM и до 40-го в UK Albums Chart.
Дэвид Бирн и неизданные дубли
На сцену вышел Дэвид Бирн — вокалист Talking Heads, группы, определившей звучание умного арт-рока. Вместе с 10,000 Maniacs он исполнил три кавера: «Let the Mystery Be» Айрис Демент, «Jolene» Долли Партон и «Dallas» Джимми Дейла Гилмора. Во время концерта было записано много песен, которые не попали в альбом. Среди них — четыре дубля песни «How You've Grown» и короткий фрагмент «Puff the Magic Dragon». Один из дублей «Let the Mystery Be» позже вышел как би-сайд сингла «Few and Far Between».
Мерчант тоже не просто пела. Перед «Hey Jack Kerouac» она читала отрывок из романа «В дороге», а перед «Gold Rush Brides» — из книги Лилиан Шлиссель о женских дневниках переселенцев на Запад. Концерт получился наполовину музыкальным, наполовину литературным.
Звучание поддерживали необычные для рок-группы инструменты: фагот, мандолина, фисгармония, виолончель. Обозреватель Rolling Stone Пол Эванс написал, что голос Мерчант — «суть напева». Спустя 33 года пластинка всё ещё звучит как запись группы, которая знала, что этот вечер — особенный.
В 2024 году Rhino Entertainment переиздала альбом на CD и двойном виниле, добавив три бонус-трека с Дэвидом Бирном. Теперь те самые дубли, которые не попали в оригинал, наконец заняли место рядом с остальными песнями. В 2024 году альбом неожиданно вернулся в чарты: он занял 12-е место в хорватском международном чарте HDU и 11-е место в венгерском чарте физических альбомов MAHASZ. Рецензенты оценили запись высоко: AllMusic поставил 4 звезды, Pitchfork — 8.1 из 10, а The Rolling Stone Album Guide — 3,5 из 5.