Оркестровые струнные в песне рок-н-ролльщика — в конце пятидесятых это звучало почти как предательство. Но именно такой шаг сделал певец и гитарист Бадди Холли, звезда рок-н-ролла из Техаса. 21 октября 1958 года он пришёл в нью-йоркскую студию Pythian Temple на Западной 70-й улице, чтобы записать песни с оркестром под управлением Дика Джейкобса. Эта сессия стала его последней работой в студии. К тому времени Холли уже успел поработать с Элвисом Пресли: в 1955 году он трижды выходил на сцену перед его выступлениями. Именно под влиянием Пресли его стиль сместился от кантри к рок-н-роллу.
Два имени и менеджер Петти
Холли к тому моменту был в странном положении: его песни выходили под двумя именами — как The Crickets на Brunswick и как Buddy Holly на Coral. Такую схему придумал его менеджер Норман Петти, чтобы диск-жокеи не отказывались ставить несколько новых песен одного артиста. С одной стороны, это помогало пробиваться в эфир. С другой — Холли всё меньше контролировал собственную карьеру.
За три года до этого он уже обжёгся на крупном лейбле. При подписании контракта с Decca Records фамилию Holley в компании написали как Holly — и с тех пор музыкант выступал под этим именем. А в январе 1957 года Decca сообщила, что не будет продлевать контракт, но запретила ему пять лет записывать те же песни для других. Холли знал, как легко артист теряет право на собственную музыку.
Женитьба на Марии Елене Сантьяго
К осени 1958 года в его жизни произошло ещё одно событие, которое менеджер посчитал опасным. В июне Холли познакомился в Нью-Йорке с Марией Еленой Сантьяго, секретарём музыкального издательства. Он сделал ей предложение на первом же свидании, спрятав кольцо в красной розе. Они поженились 15 августа 1958 года в Лаббоке. Норман Петти пытался отговорить Холли, считая, что женитьба навредит карьере.
Последняя сессия выглядела как попытка доказать, что он способен на большее, чем подростковые хиты. В Pythian Temple Холли записал «Raining in My Heart» и «It Doesn't Matter Anymore» — песни с полноценным оркестровым сопровождением. Эти записи неофициально называют «The String Sessions». Для рок-н-ролльщика, выросшего на гитарных рифах, это был смелый поворот в сторону взрослой поп-музыки.
«Raining in My Heart» написали Фелис и Будло Брайант — авторы, известные по работе с кантри-исполнителями. Песня вышла в январе 1959 года как сторона B сингла «It Doesn't Matter Anymore». В чарте Billboard она добралась только до 88-го места. Для артиста, который недавно возглавлял американский хит-парад, это был заметный спад. Но сама запись оказалась важнее позиций.
Кавер-версии и наследие песни
Оркестровая аранжировка и мягкая меланхолия «Raining in My Heart» прижились надолго. Кавер-версии записали Дин Мартин, Конни Фрэнсис, Status Quo, Дон Маклин и Роберт Уайатт. Лео Сэйер в 1978 году поднял свою версию до 21-го места в Великобритании и 47-го в США. А The Beatles перефразировали первую строку песни в «Dear Prudence».
В начале 1959 года Холли собрал новую группу — с Уэйлоном Дженнингсом, Томми Оллсапом и Карлом Банчем. Он готовился к гастролям, которые должны были стать следующим шагом после оркестрового эксперимента. Но 3 февраля 1959 года самолёт с Холли, Ричи Валенсом, Биг Боппером и пилотом Роджером Петерсоном разбился. Запись «Raining in My Heart» вошла в первый сборник хитов The Buddy Holly Story, выпущенный в марте того же года. Признание пришло к Холли и после гибели. В 1986 году его одним из первых включили в Зал славы рок-н-ролла, а в 2010 году журнал Rolling Stone поставил его на 13-е место в списке ста величайших исполнителей.
Струнные, которые звучали на последней сессии, стали не отступлением от рок-н-ролла, а его расширением. Холли показал, что гитарный драйв и оркестровая аранжировка могут существовать в одной песне — за несколько лет до того, как это станет обычным делом в поп-музыке. Последняя запись в Pythian Temple оказалась не финалом, а черновиком будущего, которое он не успел дописать.
Струнные, которые звучали на последней сессии, стали не отступлением от рок-н-ролла, а его расширением.