Обложку для шестого студийного альбома ирландского гитариста и певца Рори Галлахера снимал Мик Рок — фотограф, работавший с самыми яркими рок-звёздами десятилетия. В октябре 1976 года пластинка с названием Calling Card вышла на лейбле Chrysalis Records. Для Галлахера это был второй из четырёх альбомов, выпущенных на этом лейбле в 1970-е. И один из самых неожиданных поворотов в его карьере.
Приглашение продюсера со стороны
До этого Галлахер полагался на собственное чутьё и энергию своей группы. Теперь он решил пригласить продюсера со стороны — и не кого-нибудь, а Роджера Гловера, басиста Deep Purple и Rainbow. Для Галлахера это был первый опыт работы с продюсером такого уровня. Выбор не был случайным: музыканты познакомились на гастролях Deep Purple, где группа Галлахера играла на разогреве.
Галлахер шёл на это сознательно. Ему хотелось уйти от привычного хард-рока, с которым его прочно связывали. Гловер, известный по одной из самых мощных рок-групп того времени, должен был помочь найти новое звучание. Сопродюсерами выступили сам Галлахер и Гловер, а запись прошла в сентябре 1976 года в мюнхенской Musicland Studios. В качестве второго продюсера в документах указан также Райнхольд Мак.
Девять песен и четыре стиля
Результат удивил. Calling Card считается одним из самых разнообразных альбомов Галлахера: здесь блюз-рок соседствует с хард-роком, фолк-роком и чистым блюзом. На первой стороне — «Do You Read Me», «Country Mile», «Moonchild», заглавная «Calling Card» и «I'll Admit You're Gone». На второй — «Secret Agent», «Jack-Knife Beat», «Edged in Blue» и «Barley and Grape Rag». Все девять песен Галлахер написал сам.
Этот альбом стал пятым и последним релизом с составом, в который входили ударник Род де'Ат и клавишник Лу Мартин. После тура в поддержку пластинки Галлахер реорганизовал группу, оставив только басиста Джерри Макэвоя. Классический квартет, который годами держал сцену, закончился именно здесь. Но на самой записи этот состав звучит уверенно, без следов усталости. После ухода де'Ата и Мартина место за ударной установкой занял Тед Маккенна. Обновлённое трио просуществовало с начала 1978 до 1980 года. А предыдущий альбом Галлахера, Against the Grain, вышел в 1975 году, следующий, Photo-Finish, — в 1978-м.
Оценки критиков и место в чарте
Критики заметили перемену. AllMusic поставил Calling Card 4,5 звезды из 5. Журнал Guitar Player много позже, в 2005 году, отметил в рубрике «Oeuvre Easy» блестящие песни и рок-драйв альбома. В чартах пластинка тоже не затерялась: в 1976 году она поднялась до 32-го места в UK Albums Chart — серьёзное достижение для артиста, который всегда оставался чуть в стороне от мейнстрима.
Любопытно, что сотрудничество с Гловером осталось единственным успешным опытом Галлахера с приглашённым продюсером. Поздние попытки повторить этот ход оборачивались разочарованием и увольнением музыкантов. А на Calling Card всё сошлось: продюсер со стороны, новая студия, свежие аранжировки. Позже Галлахер пытался повторить этот опыт с продюсером Эллиотом Мазером в Сан-Франциско, но забраковал результат и уволил большую часть группы. Записи тех сессий вышли посмертно на альбоме Notes From San Francisco. А в 2012 году CD-переиздание Calling Card получило бонус-трек «Where Was I Going to?».
Гловер, вспоминая ту работу, говорил о преданности музыкантов Галлахеру — о том, как годы клубных выступлений и гастролей сплотили группу. Именно эта спаянность позволила квартету так легко впустить в свой мир чужого человека. И именно она сделала Calling Card пластинкой, на которой ирландец звучит одновременно знакомо и по-новому.
Именно эта спаянность позволила квартету так легко впустить в свой мир чужого человека.