Осенью 1981 года в американских магазинах появилась пластинка, от которой веяло не привычной мягкостью, а спортивным потом и синтезаторным напором. На обложке — Оливия Ньютон-Джон, австралийская певица, знакомая Америке по нежным балладам и ролям в музыкальных фильмах. А вот двенадцатый студийный альбом Physical выглядел и звучал как заявка на новую жизнь. За пультом стоял Джон Фаррар, её давний соавтор и продюсер, помогавший выстраивать этот поворот от кантри-попа к электронному звучанию восьмидесятых. Альбом Physical вышел 13 октября 1981 года.
Песня, которой она испугалась
Главный риск прятался в заглавной песне. Её написали Терри Шэддик и Стив Кипнер, и поначалу композиция называлась «Let's Get Physical». Авторы видели исполнителя совсем другого типа — «мачо-рок-фигуру вроде Рода Стюарта». До певицы демо дошло случайно: его услышал её менеджер Ли Крамер, мгновенно понял потенциал и отправил ей. Ньютон-Джон испугалась — песня показалась ей «слишком дерзкой», и выпускать такое от своего имени она не хотела.
Сингл «Physical» вышел 28 сентября 1981 года, за две недели до альбома. Дальше началось то, чего не предсказал никто. Песня забралась на первое место Billboard Hot 100 и продержалась там десять недель подряд — с 21 ноября 1981 по 23 января 1982 года. Так был повторён рекорд, державшийся с 1977 года, когда Дебби Бун с «You Light Up My Life» задала планку, казавшуюся недосягаемой. Для Ньютон-Джон этот сингл стал пятым и последним номером один в главном американском чарте.
Синтезаторы и новые темы
Альбом вышел 13 октября 1981 года на MCA Records и звучал иначе, чем всё, что она делала раньше. В аранжировках много синтезаторов — инструмента, который как раз тогда перекраивал поп-музыку. Но Physical удивлял не только звуком. Впервые в карьере Ньютон-Джон включила в пластинку темы защиты окружающей среды и прав животных. Песня «The Promise (The Dolphin Song)», написанная ею самой, говорила об убийстве дельфинов ради коммерческой выгоды.
Обложка стала отдельным событием. Снимал Херб Риттс, американский мастер портрета, в первой половине 1981 года в Гонолулу, на Гавайях. Кадр получился настолько сильным, что его называют одной из самых известных фотографий Ньютон-Джон и одной из самых популярных работ Риттса. Позже обложку сравнивали с другой его работой — альбомом Мадонны True Blue. Но в 1981 году этот снимок ещё не был частью истории поп-культуры — он только начинал её создавать.
Телешоу и масштабный тур
Промокампания работала на полную мощность. Телеверсия видеоальбома Let's Get Physical вышла в эфир 8 февраля 1982 года на канале ABC и собрала 35% американской телеаудитории. Это был не просто клип, а целое шоу, которое смотрела треть страны. Physical Tour прошёл по Северной Америке в том же году: 64 концерта в 40 городах, общая посещаемость 562 428 человек. На бис Ньютон-Джон исполняла заглавную песню — занималась аэробикой и прыгала через скакалку.
Тираж альбома превысил четыре миллиона копий по всему миру. Для австралийской сольной исполнительницы это был уровень, о котором прежде можно было только мечтать. Physical ознаменовал пик её сольной карьеры — момент, когда сошлось всё: смелая песня, новый звук, сильная обложка, масштабный тур. После этого тура Ньютон-Джон не выходила на гастроли шестнадцать лет, до 1998 года.
История Physical — история о том, как артистка, испугавшаяся собственного материала, всё-таки решилась его выпустить. Песня, которую она считала слишком дерзкой, стала её самым большим хитом. Альбом, который мог показаться экспериментом, превратился в одну из самых успешных пластинок начала восьмидесятых. Спустя 45 лет после выхода Physical остаётся точкой, в которой мягкая певица из семидесятых стала поп-звездой нового десятилетия.
Песня, которую она считала слишком дерзкой, стала её самым большим хитом.