Корова голштинской породы по кличке Лалабель III стоит на обложке пятого студийного альбома Pink Floyd. Ни названия группы, ни фотографий музыкантов — только животное, луг и пустота. Студия Hipgnosis, отвечавшая за оформление, сознательно отказалась от космического имиджа, с которым группу тогда связывали. Фотограф Сторм Торгерсон снял первую попавшуюся корову недалеко от Поттерс-Бара. Так пластинка Atom Heart Mother получила обложку, которую невозможно спутать ни с чем. Альбом Atom Heart Mother вышел 10 октября 1970 года.
Первый альбом на вершине чарта
Альбом вышел в Великобритании 2 октября 1970 года, а спустя несколько дней добрался до США. Для Pink Floyd он стал первым, кто поднялся на самую верхнюю строчку британского чарта. В Америке пластинка остановилась на 55-й позиции, но позже всё же получила золотой статус. Группа к тому моменту уже была известна, однако именно этот релиз превратил её в лидера национального хит-парада. Успех пришёл к альбому, который сами музыканты впоследствии ругали едва ли не хором.
Заглавная композиция занимает всю первую сторону и длится почти 24 минуты. Это сюита из шести частей с названиями вроде «Breast Milky» и «Funky Dung» — их придумал Рон Гисин, он же сделал оркестровую аранжировку. В записи участвовали хор Джона Оллдиса, духовой оркестр Филипа Джонса и сессионный оркестр Abbey Road. Изначально пьеса называлась «The Amazing Pudding», а партитура Гисина носила имя «Untitled Epic». Финальное название появилось из заголовка статьи в Evening Standard о женщине с атомным кардиостимулятором.
Запись в один дубль
Запись сюиты стала испытанием для группы. Студия EMI, позже известная как Abbey Road Studios, предоставила новую восьмидорожечную ленту и транзисторный микшерный пульт EMI TG12345. Из-за запрета на склейку плёнки Роджер Уотерс и Ник Мейсон записали партии баса и ударных для всей 23-минутной пьесы целиком за один дубль. Остальные инструменты накладывали поверх. Одна ошибка — и пришлось бы начинать заново. Технически это был шаг вперёд: альбом стал первым опытом группы в квадрофонической записи.
Вторая сторона устроена иначе: по одной песне от каждого из трёх основных авторов и завершающая сюита. Роджер Уотерс написал и исполнил фолк-балладу «If», играя на акустической гитаре. Ричард Райт — «Summer '68», где заметны духовые; она вышла синглом только в Японии в 1971 году и осталась единственной композицией альбома, никогда не звучавшей на концертах. Дэвид Гилмор сочинил «Fat Old Sun» и до сих пор называет её одной из своих любимых песен.
Завтрак Алана Стайлза
Завершает пластинку «Alan's Psychedelic Breakfast» — вещь, в которой слышны звуки и диалоги роуди группы Алана Стайлза, готовящего и жующего завтрак. Идея возникла у Уотерса, когда он экспериментировал с ритмом капающего крана. Оригинальная виниловая пластинка заканчивается звуком капающего крана, который продолжается в замкнутой канавке — игла ходит по кругу, и капли не прекращаются, пока проигрыватель не остановят. Это была шутка, растянутая на целую композицию.
Стэнли Кубрик хотел использовать заглавную композицию в фильме «Заводной апельсин», но получил отказ. Сам альбом музыканты оценивали без снисхождения. Роджер Уотерс в интервью 1984 года резко отзывался о пластинке. Дэвид Гилмор называл её «хламом» и говорил, что группа «скребла по сусекам». Ричард Райт считал Atom Heart Mother самым слабым альбомом Pink Floyd. Ник Мейсон был мягче: по его словам, заглавная композиция — «славная идея, которую следовало постараться получше».
Парадокс в том, что именно этот альбом впервые привёл Pink Floyd на первое место британского чарта. Группа, которая сама не была довольна результатом, получила главный коммерческий успех на тот момент. А обложка с коровой без единой надписи стала одним из самых узнаваемых образов в истории рок-музыки. Лалабель III, случайно встреченная у Поттерс-Бара, сделала для узнаваемости пластинки больше, чем иной продуманный дизайн. Через 56 лет эта корова по-прежнему смотрит с обложки — без названия, без имён, без объяснений.
Лалабель III, случайно встреченная у Поттерс-Бара, сделала для узнаваемости пластинки больше, чем иной продуманный дизайн.