Американский рок-музыкант ломает микрофонную стойку, опрокидывает электрическое пианино и кричит осветителям: «Прекратите светить на публику!» Это не срыв — это концерт Билли Джоэла в Москве. 26 октября 1987 года Columbia Records выпустила альбом Kontsert, записанный во время его советских гастролей. Это был второй концертный альбом Джоэла после Above the Clouds, вышедшего в 1979 году. Продюсерами записи стали Джим Бойер и Брайан Рэгглс, а микшированием занимался Бойер. Спустя годы, в 2014-м, альбом переиздали под названием The Bridge to Russia, добавив ранее не издававшиеся треки, включая «What's Your Name» и «The Stranger».
Шесть концертов в СССР
Джоэл стал одним из первых западных рок-музыкантов, выступивших в СССР. В 1986–1987 годах он дал шесть концертов: три в Москве на олимпийском стадионе и три в Ленинграде в СКК «Ленинград». Для американской звезды это был шаг в неизвестность: никто не мог предсказать, как примут его музыку. Впрочем, называть Джоэла первопроходцем можно лишь с оговоркой. До него в Советском Союзе уже выступали Джон Денвер, Элтон Джон, Джеймс Тейлор и Santana. Но именно его гастроли стали событием, о котором заговорили по обе стороны океана.
В Ленинграде во время исполнения «The Longest Time» Джоэл прыгнул со сцены прямо в толпу. На московском концерте в олимпийском комплексе страсти накалились ещё сильнее: электрическое пианино полетело на пол во время «Sometimes a Fantasy», а микрофонная стойка не пережила вечер.
Высоцкий, клоун Виктор и семья
Джоэл не скрывал эмоций и от организаторов. Когда свет направили на зрителей, он закричал со сцены, требуя прекратить. А песню «Honesty» он посвятил Владимиру Высоцкому — назвал его человеком, который говорил правду. Для советской публики это прозвучало как признание: американская звезда знает их героев. В поездку Джоэл взял жену Кристи Бринкли и дочь Алексис Рэй Джоэл. В Ленинграде он познакомился с клоуном Виктором, который позже стал прототипом песни «Leningrad». Она вошла в альбом Storm Front 1989 года.
На альбом вошла кавер-версия «Back in the U.S.S.R.» группы The Beatles — песни, которую сами битлы написали много лет назад. Для Джоэла это был первый сингл, который он не написал сам. В записи также участвовал грузинский ансамбль «Рустави» с песней «Odoya» — неожиданное сочетание американского рока и грузинского многоголосия. Переиздание 2014 года вышло на двух CD и DVD/Blu-ray с концертными записями. На обороте сингла «Back in the U.S.S.R.» поместили живую версию «The Times They Are A-Changin'» Боба Дилана.
Сам Джоэл остался недоволен результатом. Он считал, что вокал на альбоме получился не лучшим из-за простуды. В шутку он и его группа называют запись «Kaput». Columbia Records, впрочем, подавала релиз иначе — как «историческое событие». Так и вышло: пластинка дошла до 38-го места в Billboard 200 и стала платиновой в США. За пределами США пластинку приняли по-разному. В Великобритании она добралась лишь до 92-го места, зато в Австралии вошла в десятку, заняв 10-ю строчку. Переиздание 2014 года получило высокие оценки: 9 из 10 от PopMatters и 4 из 5 от TimeOut.
Поездка в СССР изменила и самого Джоэла. Он называл её главным событием своей карьеры. Ему важно было показать американцам, что в России он встретил не врагов, а обычных людей, открытых к общению. Альбом Kontsert — не идеальная запись, но честный документ того, как рок-н-ролл пробивал стену.
Альбом Kontsert — не идеальная запись, но честный документ того, как рок-н-ролл пробивал стену.